— А следовало проверить на нем настоящий! Неужели ты действительно поверил Тирону? Он наверняка водит тебя за нос.
— Я так не думаю. Мне было важно навсегда избавиться от его наглого щенка, который вечно путался под ногами, а он взял и вернулся, да еще не один… Но на пришельцах нет никаких имплантов. Почему на них не действует сила вардов?
— А ты не допускаешь, что варды просто ушли, покинули Тэру?
Ренато долго молчал, потом отрицательно потряс головой.
— Сомневаюсь. Во всей этой истории больше вопросов, чем ответов, Кора. Кто они вообще такие и зачем сюда пришли?
— Ты же слышал, они хотят помочь.
— Как же, помогут они! — презрительно скривился Ренато. — Но важнее другое: у них есть защита от вардов, и мы должны получить ее любой ценой.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю немного подыграть им, сестра, узнать их секрет, а потом вернуть себе преимущество. Как только у нас появится защита, мы сразу уйдем отсюда и вернемся в Транган.
— Ты думаешь, он все еще существует?
— Не тупи, Кора, Транган там же, где и был. Вардам не нужны наши города, только полезные ископаемые и люди…
— Все это хорошо, Ренато, но ты ведь захочешь взять с собой прекрасную Леду.
— Скажи еще умную Леду, гениальную Леду, непревзойденную Леду! Без нее я не уйду, так и знай. В этой девочке течет благородная кровь, ей нет цены.
Кора злобно фыркнула.
— Девочка выросла, и ты уже давно восхищаешься отнюдь не ее умом. Думаешь, дочь Лилианы Эстэ когда-нибудь согласится лечь с бывшим стражником? Держи карман шире!
— А мне ее согласие не требуется, — мрачно возразил Ренато. — За пределами Убежища она целиком и полностью окажется в моей власти.
— Размечтался! Леда слишком горда, чтобы смириться с насилием. Однажды ты утратишь бдительность, подставишь спину, и она использует свой шанс.
— А ты тогда на что? Прикрывать мою спину — твоя работа.
— Не думаешь же ты, что я потрачу на это остаток своей жизни?
— Еще как думаю, сестра! Ты все равно никому, кроме меня, не нужна, — зло усмехнулся Ренато и направился к выходу из бокса. — Не спускай глаз с чужаков и удвой охрану спецблока. Я буду у себя.
Он ушел, а Кора Шейн еще долго стояла неподвижно, уставившись в пол невидящим взглядом.
— Вам удобно? — Леда низко склонилась к подголовнику кресла, проверяя соединение шлема с нейронным модулятором, и Ксан вдохнул ее запах. Ноздри его непроизвольно расширились, дыхание стало глубже. Это был пряный аромат нагретых солнцем спелых плодов тамаранга! Как могла женщина, никогда не покидавшая подземелья, пахнуть летним днем и фруктовым садом? Легкий серебристый комбинезон ладно облегал ее стройную фигуру, пепельные волосы были убраны назад и скреплены специальной заколкой, чтобы из прически не выбивался ни единый волосок.
