– Я соображаю, что мне с этим делать.
– Как что? Есть!
И я снова стою истуканом, не зная, что сказать.
«Ясно! Совсем одичал за годы жизни в одиночестве».
Посмотрела на закипающего от гнева дракона и серьёзно спросила:
– И как ты себе это представляешь?
Глаза хозяина пещеры гневно сузились.
– Ты за два дня забыла, как это делается? – спросил он, пыхтя дымком через ноздри.
– Я не забыла. Мне просто любопытно, как я должна это сделать: отхватить зубками понравившуюся мне часть или всё же продемонстрировать хорошие манеры и вооружиться вилкой с ножом?
– А ты что, ешь сырое мясо? – ошеломлённо поинтересовался дракон.
Теперь пришла моя очередь разозлиться:
– А я похожа на человека, который ест сырое мясо?
– Нет, не похожа, и поэтому мне непонятен твой сарказм. – Дракон решительно шагнул ко мне. – Женщина! Я принёс тебе мясо, твоё дело – приготовить его! – И от его вопля у меня заложило уши.
– Чего-о-о? – я потрясла головой.
– А того! Хочешь есть, приготовь себе сама, – дракон гневно топнул лапой.
Я в полном изумлении покосилась на тушу, перевела взгляд на сердитого хозяина пещеры и ошеломлённо спросила:
– Как я это приготовлю? – Я растерянно развела руками. – Как?!
– Вот так! – И дракон пыхнул пламенем в сторону туши.
Я в ужасе вскрикнула, шарахнулась от огня, развернулась и со всех ног бросилась из зала, промчалась по коридору и сломя голову ринулась вниз по дороге подальше от пещеры и её непредсказуемого хозяина. Запах палёной плоти забился мне в ноздри, тошнота подкатывала к горлу. Я теперь точно знала, что никогда в жизни не смогу есть мясо.
– Да он же сумасшедший! – ругалась я. – Зверь одичавший.
Мне теперь всё равно было, что я не выполнила заказ, что часть денег останется у Дамы, что жить мне до конца дней своих в склепе.
– Всё, хватит с меня! Ноги моей больше здесь не будет.
За спиной вдруг раздался гневный рык, а через мгновение из пещеры вылетел дракон.
– Со-о-офья, – прокатилось гневное по ущелью, и мои волосы встали дыбом. – Стой!
Рабочие в ужасе побросали свои инструменты и бросились прочь от пещеры взбесившегося дракона.
– Ну уж нет! – выкрикнула я и припустила по неровной тропинке ещё быстрее; вот что делает с людьми животный страх.
Впереди маячил густой лес. Я знала: если доберусь до него, то сквозь кроны деревьев меня уже невозможно будет увидеть. Но, по-видимому, это понял и дракон.
– Остановись, безумная, – прорычало чудовище прямо над моей головой.
Потоком ветра от огромных крыльев меня сбило с ног, я прокатилась по земле и больно ушибла содранную накануне коленку, но быстро поднялась и побежала дальше. Однако дракон уже зашёл на новый вираж и растопырил когти для захвата.
