Дедушка, в ответ на такое вторжение, медленно поднялся из кресла, в котором сидел, сложил руки на груди и сурово обозрев ворвавшуюся в дом троицу, грозно спросил:
— Чем обязан, господа?
Именно так и спросил — на русском! Он что, их знает? Или он понял, что они — исследователи? Но как? Одеты те вроде обычно, как и все местные жители.
Я так удивилась, что даже забыла, что нужно бояться. Тем более, ни один из троих мужчин, протиснувшихся в нашу небольшую гостиную, на меня даже не взглянул.
Алексей Иванович на такое приветствие приподнял бровь:
— Коллега, полагаю? — поинтересовался он.
— В отставке, — отрезал дед.
— Что ж, тем проще, — прокомментировал ситуацию Алексей, — тогда вы должны понять, что мы здесь по служебной необходимости. Мы ищем одну девушку — молодую, лет сорока, возможно, чуть старше. Наша сотрудница. Бедняга оступилась, ударилась головой и вывалилась из портала не там, где должна была. С нами на связь она не вышла, и мы подумали, что либо она потеряла память от удара, либо с ней случилась беда. Вот и прочёсываем всю округу в поисках. Вы её не видели?
— Нет, — сухо ответил дед, — в нашей деревне за последние полгода никаких молодых женщин не объявлялось.
Пузатый брат Алексея разочарованно цокнул языком, махнул рукой своему сыну — и они покинули гостиную. Но направились, почему-то, не к входной двери, а в сторону комнат.
Алексей Иванович пояснил:
— Вы же понимаете, нам надо осмотреть дом.
Дед просто молча кивнул, продолжая буравить взглядом Алексея. Тот, если и чувствовал себя неловко, то виду не подал, хотя взгляд всё же отвёл. И посмотрел прямо на меня. Я ойкнула и сделала то, что на моём месте сделал бы каждый ребёнок: спряталась за деда. Это произошло непроизвольно, и я порадовалась естественной реакции своего детского тела. Или это я сама неосознанно искала защиты?
— Милое дитя, — скучающе промолвил Алексей, явно только для того, чтобы заполнить паузу, — родственница?
— Внучка, — коротко сообщил дед, всем своим видом показывая, что не желает поддерживать беседу.
Я же не могла понять, что происходит: почему они ищут молодую девушку, а не ребёнка? Я могу понять, что они не узнали меня, но они даже не проявили интереса! То, что они придумали нелепую историю про сотрудницу — совсем неудивительно, не правду же им рассказывать, но вот то, что они считают, что я должна быть старше — интересно. То есть, они сами не ожидали, что я настолько помолодею? И потому ищут молодую девушку, каковой я должна выглядеть здесь в своём настоящем возрасте?
