— Ты выглядишь обворожительно, Андри! — искренне восхитился Кристоф Балестран. — Позволь предложить тебе руку.
Поскольку протокол запрещал прикасаться к королевской особе в общественных местах, агент Веран вынужденно положила ладонь на сгиб княжеского локтя.
— Благодарю вас, эрнил.
Губернатор ждал их на открытой террасе, где под полотняным тентом был накрыт круглый стол. Рейнар по привычке остановился в дверях и выждал несколько секунд, как положено на официальных приемах, но никто не спешил его представлять. Все действующие лица застыли в неловких позах, словно разыгрывали сцену из спектакля. Пауза длилась и длилась, пока Кристоф не пробормотал:
— Будь я проклят… Андри, ты тоже его видишь?
— Да, эрнил. Правда, я не уверена, что… Прошло столько лет…
— Кто-нибудь объяснит мне, в чем состоит затруднение? — не выдержал Рейнар, и тут Кристоф вспомнил о его амнезии.
— Прости, брат, сейчас соберусь с мыслями, — князь подошел к накрытому столу, потом обернулся к королю и широким жестом указал на губернатора Большого арнорского архипелага. — Это и есть Эдуар Балестран, наш пропавший десять лет назад отец.
Несмотря на строгую выучку, Рейнар не смог совладать со своим лицом, но на нем отразилось не потрясение, а скорее горестное недоумение, и хозяин дома отреагировал моментально.
— Так это правда, Рейн, ты никого из нас не помнишь?
Пока Кристоф, не стесняясь в выражениях, излагал отцу все, что думает о нем самом и его конспиративном существовании, молодой король молча рассматривал человека, которого когда-то полюбила Вероника Анкалима, за которого она вышла замуж, преодолев упорное сопротивление ангримской знати. Эдуар Балестран был уже не молод, но его мужская красота по-прежнему производила впечатление.
Слегка посеребренные сединой густые темные волосы, прямая спина, ровный здоровый загар, ни единой унции лишнего жира. В своем элегантном утреннем костюме за изысканно накрытым столом Балестран-старший выглядел безмятежным и благополучным, но, как оказалось, только на первый взгляд.
Судя по вопросу, Эдуар до последнего надеялся, что история с потерей памяти закончится в тот момент, когда они с королем встретятся. Только ради этого эффекта он рассекретил свое существование, однако тщательно подготовленный выстрел оказался холостым. В льдистом взгляде Рейнара не промелькнуло ни единой искры узнавания.
— Ты так похож на маму! — невольно вырвалось у Эдуара. — Я бесконечно рад тебя видеть…
