Поиски Сэта они решили начать с берега реки. В такую погоду наверняка все ребята будут купаться. По дороге ничего необычного не произошло, разве что Берта наступила на сучок, споткнулась, упала и ныла, про больную ногу. Лора решила, что с такими длинными ногами это неудивительно. Так же она списала раздражительность подруги на страх. Признаться, ей тоже было не по себе. Никто из девочек никогда не верил в такие необычные вещи. Теперь Лора сомневалась, а Берта, за ночь, похоже настолько в этом убедилась, что каждой из них было о чем задуматься. Нелегко, когда на тот уклад жизни, в который ты верил, падает тень сомнения. Такие вещи всегда очень тяжело принять.
Наконец, подруги подошли к реке, сразу взяв курс на обычное место сбора местной молодежи. Скрытые рощей кустов, они увидели компанию из десяти человек. Сэта среди них не было, но Берта не теряла надежды, и решила поговорить с ребятами. Лора предупредила Берту, что они не пойдут на контакт. Подруга смерила отличницу тяжелым взглядом, вынула запутавшуюся в волосах веточку, расправила сарафан, и стремительно вышла из мрачного убежища прямиком на песочный берег. Лоре пришлось семенить за ней.
-Привет, – начала девушка, чтобы привлечь общее внимание, -Нам нужно с поговорить с кем-нибудь из вас.
Компания засмеялась, кто-то присвистнул. Берта немного покраснела, но твердо стояла на месте. Лора ошивалась в нескольких шагах от нее с безразличным видом, потому что затея была явно глупая. Один парень вышел вперед, низким, тягучим голосом заявив:
-Ну, говори! - протянул он, и остальные ребята мерзко захихикали.
- С глазу на глаз, - уточнила Берта.
- Я занят, - парировал он, демонстративно подбрасывая мяч.
- Но это важно! – уперлась подруга.
- Я не знаю тебя, так что плевать.
- Я подруга Тори, - использовала Берта последний аргумент. Компания взорвалась хохотом.
- Топайте отсюда, девочки. У этой сумасшедшей нет друзей. А если и есть, то наверняка такие же лузеры.
- Болван! – прошипела Берта. Тип услышал, и уставился на нее своими маленькими и разъяренными глазками. Лоре показалось, что из его злобно-раздутых ноздрей выходит пар.
- Валите! Последний раз предупреждаю.
Берта, сощурив глаза пролетела мимо соседки, изрядно засыпав песку в сандалии. Отличница, посмеиваясь, пошла за ней. Как только девушки отошли за кусты, Берта разразилась страшными ругательствами в адрес бедного парня. Он же не виноват, что глупый. Так что Лора прервала ее:
