Сильный голод дал о себе знать с первых же дней заключения. Омерзительные сцены разыгрывались под окнами, где жили французы (администрация и гарнизон тюрьмы состоял из французов). Из своих окон они выливали помои на улицу, проходящие мимо заключённые не удерживались, бросались под окна и, ползая на четвереньках в помойной яме, хватали кости, очистки картофеля, другие объедки. Выбирая удобный момент, французы выливали на них вёдра помоев.
2 июня 1919 года англичане передали концлагерь белому правительству Северной области. К этому времени из 1242 арестантов 23 были расстреляны, 310 умерли от болезней и плохого обращения, более 150 человек стали инвалидами.
Сменившие англичан белогвардейцы оказались тоже не подарком. В сентябре 1919 года в лагере вспыхнуло восстание. 53 человека сумели прорвать проволоку и добрались до берега Сухого моря (пролив, отделяющий остров от материка), где захватили баркасы местных рыбаков и бежали на материк.
Другим повезло меньше. При подавлении восстания было убито 11 человек, 13 расстреляны на следующий день по приговору военно-полевого суда. Немедленно после восстания заключенных лагерь был переведен в Йоканьгу (Кольский полуостров) на территорию бывшей военно-морской базы.
На территории лагеря в начале девятнадцатого года были построены бараки — деревянные большие и высокие сараи (на 60 человек), а так же баня, околоток, театр (в одном из бараков) и библиотека. Вместимость лагеря — около 240 человек. Комендант Кожуховского лагеря Зверев, удивленный решением о ликвидации только недавно открывшегося учреждения под его командованием, после ознакомления с предписанием, подписанным Председателем ВЧК, приказал построить всех заключенных, которых пригнали из южных районов страны, ими оказались гражданские лица, которые принадлежали к "враждебным классам".
В сопровождении вооруженных надзирателей комендант осмотрел стоящих перед ним людей и сплюнул — он так надеялся отсидеться здесь, пока другие воюют на фронтах Гражданской войны, неизвестность дальнейшего назначения его пугала. — Слушайте сюда, контра! Советская власть освобождает вас и предлагает применить ваши знания на благо государства — всем инженерам, агрономам, врачам, учителям и другим специалистам предлагается трудоустройство с хорошим продуктовым пайком и высокой зарплатой, семьям также будет оказана помощь продовольствием, предоставлением жилья. Желающим эмигрировать будут предоставлены документы для выезда за границу.
