– Ты тоже поехала? – спрашивает Брайтон у Пруденции и обнимает ее.
– Странно, что вы без меня вообще выжили, – отвечает она.
– А как же твоя тетя? – вспоминаю я.
– Да пофиг. Я здесь ради вас.
Я изо всех сил ее обнимаю.
– Нельзя так убегать, Эмилио, – говорит ма.
– Я же не мог оставаться дома, – возражаю я. – Меня все считают героем, а какой герой подвергает риску собственную семью? Мне пришлось бежать, чтобы разобраться в том, что со мной происходит.
– Мы – твой дом, – говорит ма, – и мы с тобой.
Брайтон громко хлопает в ладоши.
– Вот и отлично. Раз все собрались, нужно продумать следующий ход. Айрис намекнула, что за силами Эмиля что-то скрывается. Может быть, речь идет о какой-то избранности, с которой мы можем помочь.
Ма трясет головой и сжимает мою руку.
– Брайтон, ты завтра едешь в колледж.
– Нет, не еду! Нельзя просто взять и замести силы Эмиля под коврик!
– Но и бросаться под перекрестный огонь мы тоже не будем! – Ма краснеет. Я не хочу, чтобы она себя так накручивала.
В дверь громко стучат, и входит Айрис. Она сняла жилет, в рубашке у нее большая дыра, но там, где кожа раньше текла и пузырилась, остался только маленький шрам. Она кивает ма и Пруденции.
– Как все себя чувствуют?
– Все в порядке, – отвечает Брайтон. – Нормально. А ты?
– Жить буду, спасибо Еве. Эмиль, нам надо поговорить.
– Это еще о чем? – спрашивает ма.
– Как ваш сын обрел силы, которые не должен был обрести. – Айрис еле переводит дыхание. Она держится не так прямо, как при первой нашей встрече, она устала и измучена. Кажется, до конца Ева не лечит. – В этой войне очень много пешек. У нас есть сведения и теории, которые помогут Эмилю превратиться в крупного игрока.
– В солдата, – отвечаю я.
Одним взглядом можно сказать все.
Четырнадцать. Сын вечности. Эмиль
Пришла пора объединить звезды моего созвездия.
Айрис ведет нас в бывшую лабораторию, превращенную в зал заседаний. Стальные котлы сложены между двух шкафов, набитых ингредиентами для зелий. На маркерной доске ярко-синим маркером написано мое имя, а к именам Брайтона и родителей тянутся стрелки. Чароходы раскопали наши аккаунты в социальных сетях, сведения из колледжей, о моей работе в музее, изучили канал Брайтона на ютьюбе. Марибель сидит за глянцевым полукруглым столом и листает толстенный учебник. Ева выглядит так, как будто умирает от похмелья. Она допивает бутыль воды, а потом машет нам. Атлас тычет в клавиши ноутбука со скоростью хакера, за ним наблюдает Уэсли.
