Мы въезжаем на оживленную заправку в Бед-Стай. Я начинаю нервничать: вдруг меня кто-нибудь узнает. Но тут нас поглощает огромная вспышка. Я кричу и закрываю глаза рукой, сжимаюсь, ожидая взрыва.
– Это просто иллюзия, – говорит Атлас.
Я открываю глаза. Заправка оказывается заброшенной и растерзанной, как будто ее ограбили.
– Здесь безопасно?
– Насколько мы можем это гарантировать.
– Когда-нибудь мы придумаем, что делать, чтобы не бояться предателей, – добавляет Марибель.
Айрис стонет и прижимает куртку к ране.
– Марибель, не начинай опять, особенно сейчас, когда у меня плечо плавится!
– А я не хочу, чтобы ты забыла, как из-за тебя погибли трое! Когда ты решила, что суперинтендант будет поступать правильно, а не искать выгоды. Этого бы не случилось, если бы главной была я.
– Но ты не главная, и все благодарят за это звезды.
Я ничего не знаю об отношениях Марибель и Айрис, но лично я предполагал, что дочери Чароходов будут поддерживать друг друга в это непростое время. Не буду врать: сложновато сохранять оптимизм, когда в команде такие настроения.
Мы едем вверх по холму и паркуемся перед двухэтажным зданием. Вывеска сообщает, что это начальная школа Нова Грейс для небожителей. Я, конечно, давно не ребенок и не думаю, что штаб-квартира Чароходов должна быть огромным плавучим зданием, но я ожидал чего-то более внушительного, что ли. Вроде небоскреба, набитого новенькой техникой. Но вообще мне нравится: школа, где небожители могут свободно практиковаться в колдовстве, сама по себе интересна.
Мы вылезаем из машины. Входя в Нову, я ощущаю себя персонажем фэнтези, который узнал, что он не такой, как все, и теперь должен ходить в школу, чтобы научиться управлять своими силами. Правда, тут нет ничего особенно фантастического вроде движущихся лестниц или светящихся источников. Коридор такой же, как в любой школе, с легким намеком на проблемы небожителей. Плакаты на стенах напоминают, что использовать колдовство на публике нужно разумно, рассказывают, когда надо надевать короткие плащи, сообщают о факультативных тренировках с гениальными учеными и все такое.
Молодая женщина с коричневой кожей и черными волосами до плеч выбегает из аудитории и наставляет на нас жезл, горящий тем же розовым кварцем, что и камни в ее ожерелье.
– Пароль!
– У тебя есть пароль? – спрашивает Атлас у Марибель.
– Неа, мы все убежали спасать Эмиля, – отвечает Марибель и указывает на Айрис. – Ева, твоей девушке очень плохо. Думаю, ты хочешь ею заняться.
