– Это будет почти невозможно.
– А вы постарайтесь. В период военного положения будет только так: продовольственный или иной товарный оброк и никаких налогов. Потом посмотрим, может быть, сделаем по-другому.
– Но в казне должны быть живые деньги, совсем без этого никак. Откуда в казне возьмётся золото?
– Так ищи золото, канцлер, ищи его день и ночь. В прежнем царстве золота было, как грязи, сейчас оно, конечно, на дороге не валяется, так ты создай имперское предприятие по добыче золота, вот оно и будет наполнять казну безо всяких налогов. Запрети добычу золота кому бы то ни было, кроме этого предприятия.
– Прекрасная мысль, ваше величество, – расцвёл Перегрин. – Мы вводим имперскую монополию на добычу золота. И других ценных металлов. И драгоценных камней.
– Ну вот! Что ещё нам надо срочно обсудить?
– Чем буду заниматься я, ваше величество? – сухо спросил Марк.
– Во-первых, ты сенешаль Ордена, то есть первый заместитель Стратоника. Во-вторых, ты создашь и возглавишь систему военного образования. В Орден пока никого не принимаем, но ведь потом придётся принимать, а кого? Рыцарей надо обучать, воспитывать, создавать. Вроде бы не первоочередная задача, но когда она станет первоочередной, начинать будет уже поздно. Тебе предстоит создать не просто корпус профессиональных военных, а новую элиту империи. Нет ничего сложнее и нет ничего важнее. В деталях я эту проблему не вижу, надеюсь на тебя.
– Всё продумаю, представлю вам на утверждение и немедленно приступлю к реализации, – обычно бесстрастный Марк едва заметно улыбнулся и кажется даже слегка порозовел.
– Вам нужна личная гвардия, ваше величество, – заметил Стратоник. – Из всего Ордена отберём лучших бойцов, сформируем пару полков, всего тысяч пять.
– Мне не нужна никакая личная гвардия, Стратоник.
– Но это обычная практика внешнего мира. Императорская гвардия – опора трона, краса империи. Служить в гвардии – мечта любого военного.
– Во внешнем мире есть много такого, чего у нас никогда не будет.
– Но хотя бы личный конвой вам нужен. Охрана. Почетный эскорт.
– Пожалуй… Знаешь что, отбери-ка мне сотню бойцов… Даже пожалуй так: 30 рыцарей и 60 сержантов. Это должны быть лучшие воины, а кроме того, особое внимание обрати на уровень интеллекта. Посоветуйся с Марком.
– Обязательно посоветуюсь. На собственный уровень интеллекта я и сам не рискнул бы положится, – иронично усмехнулся Стратоник. – Кого изволите поставить во главе гвардии?
