Герцог Валенсий собрал в замке совет. Самые любопытные из челяди, конечно, не могли пропустить такое событие. Ненна подготовила Лаора пойти посмотреть и послушать, а ему и самому было интересно. Вместе с несколькими другими слугами они спрятались за тяжёлыми бархатными портьерами, во множестве развешанными по стенам парадного зала. Складок на этих портьерах было столько, что человека за ними не заметишь. И дырки для подсматривания, которые кто-то предусмотрительно проделал в ткани, тоже легко маскировались.
Через одну из таких дырок Лаор и видел, что Арминоргов талисман покоится на бархатной подушке посреди круглого стола. И выглядит этот талисман не очень-то внушительно - похож на обычный стеклянный шар с крупное яблоко размером. Ну разве что время от времени внутри этого шара цветные искорки проскакивают. Но ничего особо зловещего.
- Я управляю городом, но я не маг, - расхаживая по залу, говорил герцог Валенсий. - Я понятия не имею, как обращаться с колдовскими вещами. Это, Савелиус, твоя работа.
- Э-ээ... - протянул, теребя длинную седую бороду, придворный волшебник. - Видите ли, ваша светлость, я, конечно, занимаюсь исключительно белым искусством, но опасаюсь, что, стоит мне коснуться талисмана Арминорга, как моя сила вопреки моим намерениям обернётся нам во вред. Вполне вероятно, чёрная воля колдуна до сих пор живёт в этом кристалле... В алхимическом трактате "Архимагусторентиус" есть сведения, которые наводят на такие мысли.
- Ты опасаешься, опасаешься, без конца опасаешься - я слышал это уже тысячу раз! - досадливо всплеснул руками герцог.
- А может, Савелиус сделает свой собственный талисман, и дело с концом? - предложил великий герой Илиниор Смелый, которого пригласили на совет. - Или вообще без всяких талисманов остановит дождь...
Савелиус, который за последнее время, наверное, подобные слова слышал тоже не меньше тысячи раз, поморщился.
- Э-ээ... Видите ли, в данном случае моего искусства недостаточно. Дождь - это стихия... - волшебник воздел руки и возвёл глаза к потолку. - Моя магия против него бессильна.
- Магия Арминорга, возможно, тоже, - заметил первый герцогский советник. - Не помогла же она ему победить Илиниора.
- А нам остановить дождь, возможно, помогла бы, - ворчливо возразил герцог. - Но мы никак не соберёмся это проверить. Потому что боимся. Есть среди нас хотя бы один смелый человек?
Все взгляды устремились на Илиниора. Тот, сидевший, вольготно развалясь в мягком кресле, выпрямился и как-то настороженно подобрался.
