Принц встретил гостя непринужденно, решив, что бесполезно спрашивать о планах человека, настроенного на войну. После обычного рукопожатия и стандартного приветствия спокойно задал личный вопрос:
— Как ваши внучки? Уже освоили фортепьяно?
Полковник внимательно посмотрел на собеседника и крутанул головой, как будто строгий галстук стал удавкой, затягивающейся на шее. Меньше всего он ожидал подобного светского интереса от непутевого и безалаберного наследника семьи. Но вежливая улыбка и муштра сделали свое дело.
— Всё хорошо. Уже меньше ошибаются и чаще попадают в такт. На выпускном концерте собираются играть дуэтом.
— Наверное, это семейное качество. Их матушка была певицей, если мне память не изменяет.
В невинной фразе светилась хорошо закамуфлированная издёвка. Многочисленные увлечения невестки полковника аккуратно скрывались от посторонних взглядов. И пение было самым невинным из них. Просто об этом никто не должен был знать. И особенно богатый бездельник, мало что знающий о родительском бизнесе.
— Я не совсем понимаю… — Осторожно начал старый лис, прежде чем наткнуться взглядом на роскошную фотографию мадам.
— Вы правы, времени осталось не много до встречи. А тут я с личными разговорами. Мне бы просто хотелось, чтобы вы очень внимательно наблюдали за приглашенным консультантом. Конечно, она будет пытаться влезть во всё, что только можно. И моя матушка была очень любезна, предоставив ваш опыт защищать всех нас…
Пожилой солдат задумчиво начал рассматривать собеседника. Судя по инструктажу, который проводила мадам — этого разговора не должно быть. Никакой осмотрительности и осторожности со стороны молодого гуляки.
— Вы же не думаете, что я собираюсь закрыть глаза на то, что здесь будет происходить?
— Что вы. Конечно, нет. Я прошу вас быть даже более бдительным. Это мой первый серьезный шаг. И помощь опытных товарищей, которые направят и поддержат…. В общем, мне нужны ваши комментарии буквально в режиме реального времени.
Легкая улыбка помогала полковнику контролировать выражение собственных глаз.
— Нет. Верность руководству корпорации в лице вашей матушки — это единственная возможность выживания.
Улыбка собеседника была более открытой и радостной.
— Конечно, я всё понимаю. Передавайте привет жене, когда будете её навещать… Не смею вас больше задерживать.
Это был более подлый удар, но судя по тому, что он видел из окна времени на реверансы уже не оставалось. Машина с русалкой прибыла вовремя. Ей оставалось минут пять на формальности. Возможно, она еще будет дожидаться юристов, но всё равно нужно закругляться с реверансами вокруг резко побледневшего специалиста по собственным секретам.
