Жесткий голос и взгляд создавали ощущение, что сейчас будет второй раунд боя уже без правил и эвфемизмов. Но как только двери были закрыты — выражение лица изменилось. Теперь перед ней был усталый мужчина, ослабивший удавку галстука и недоверчиво качавший головой. Он молча подошел к бару и, не задавая вопросов, налил два стакана виски. Один поставил перед ней, прежде чем упасть в кресло:
— Твои эльфы фиксировали происходящий цирк?
— Да, разбор будет ближе к завтрашнему утру. Но придется еще пересмотреть с параллельной расшифровкой. Я не уверена, что всё поняла из происходящего.
Взяв стакан, она задумчиво сделала глоток содержимого и улыбнулась. Знакомый вкус всплыл в памяти абсолютно непроизвольно. Только тогда он был на его губах. Принц всё-таки последователен в привязанностях. Но он сам был погружен, события только прошедшего совещания.
— А куда полковник делся? Грейстоун. Он должен был тут громче всех кричать в перерывах между звонками матери.
— Он как раз расшифровкой и занимается. Вызвался сам, сказав, что всегда мечтал освоить новые игрушки.
— Старый лис. Еще бы он отказался. Суфлером поди напрашивался?
— Могут быть у девушки свои секреты?
Он расхохотался и понял, что по ледяной стене между ними, которую он строил в своем воображении всё утро, пробежала трещина. Надежды, что все изменится, не было, но и загонять себя дальше в конфликт — бессмысленно. Более того. Сейчас все было слишком похоже на то, что вся проблема именно в его голове. Женщина, сидевшая напротив, улыбалась ему спокойно, как старому боевому другу. И за неимением выбора, такое состояние его тоже устраивало.
— Классная работа.
— У меня был превосходный партнер.
— Мы в одной лодке. Вот и выпьем за это.
Теперь, наорав на неё прилюдно, он выпустил лишний пар, накопившийся с их последнего разговора.
— Что теперь?
— Скорее всего, они теперь рванули заметать следы и пытаться строить легенды, соответствующие тому идеальному образу, который ты озвучил. Это поможет найти недостающие факты и связи.
— Какой следующий шаг? Помимо разбора данных по совещанию?
— Сейчас я выйду отсюда, прижав хвост. И каждое день буду являться с докладом о ходе расследований. Все что не всплыло раньше — удастся выявить сравнительно просто.
— И все это время они будут бегать ко мне за информацией. Что озвучивать?
— Вы знаете их лучше… Пусть это будет экспромт.
— Всю свою жизнь я мечтал о возможности подергать их за усы. А используя твои данные этим можно заняться практически безнаказанно, закамуфлировав под защиту их честного имени…
