]. Известны и многочисленные берестяные грамоты Великого Новгорода, в которых содержатся послания не только делового, но и бытового повсеместного характера. Н. Татищев о грамоте Руси писал следующее: «славяне из Вандалии в Северную Русь около 550 года после Христа пришли, (гл. 17, 20, гл. 40), после того, как всю Европу завоевали и без сомнения письмо имели и с собою в Русь принесли, чему, можно уповать, наверняка доказательства сыщутся, если в Новгороде и Изборске искусному в древних письмах разобраться» [
>{36}, гл. 1., п. 8]. И западные славяне обладали грамотой, например, Титмар Мерзебургский (епископ Мерзебурга с 1009 по 1018 г.), излагая в труде «Хроника» сведения о храме языческого бога Сварожича, находившемся в западнославянской столице Ридегост (Ретра), писал, что «Внутри же стоят сделанные человеческой рукой боги, каждый с вырезанным именем».
Но, несмотря на отсутствие западнославянских летописей, сохранились сотни топонимов славянского периода истории Германии, остатки многочисленных городищ славян, преимущественно, в междуречье Эльбы и Одера, труды средневековых монахов Саксонии и стран Скандинавии, являвшихся современниками описываемых событий, арабских и других путешественников, документы архивов Германии, Дании и Швеции. Существуют труды известных славистов Германии, России, Чехии и Польши. Музеи славянской истории Германии накопили богатый историко-археологический материал, который невольно заставляет пробудить самосознание, почувствовать причастность к великому славянскому этносу, сопоставлять события тысячелетней давности с политическими процессами нашего времени, осознать события современности, корни которых были заложены ещё в средние века. На основе этих уникальных материалов и создана книга «История западных славян Южной Балтики», которая содержит сведения с 8 по 13 век н. э.
Необходимо учитывать и то, что, как писал немецкий историк Fred Ruchhöft [>{145}] о средневековье, «все сообщения о Рюгене и Арконе (впрочем, как и о других славянах — прим.) происходят от пера христианских авторов, которые формулировали свои тексты соответствующим образом тенденциозно и в соответствии с политическими целями их заказчиков». Тем не менее, ценность сведений, содержащихся в указанных источниках, трудно переоценить, поскольку их критический анализ, сопоставление фактов открывают для современного читателя не простую историю западной ветви славянского этноса, возможно, наших с вами далеких предков.
