— Приветствуем вас, Валерий Алексеевич!
Ученый махнул рукой в знак приветствия.
— Пока без происшествий?
— Слава богу!
— Кто-нибудь заходил?
— Обижаете, товарищ Легасов, у нас здесь и комар не пролетит!
— Ничего подозрительного не замечали?
— Например, девочки в школьной форме? Так ее сегодня здесь не было!
— Пропустите? — улыбнулся охранникам ученый.
— Ну что вы, Валерий Алексеевич, проходите! Это не вы у нас должны спрашивать, а мы!
Внутри было так же прохладно, как и снаружи. Над станцией медленно собирались дождевые облака, грозя обрушить стихию на головы работающих людей. Ранним утром солнце стояло высоко над городом, пробуждая природу от ночного сна, а ближе к обеду погода резко изменилась.
— Товарищ Легасов, мы сегодня не видели маленькой девочки. А зачем она вам?
— Ее родители нашлись!..
— Боже, слава богу, вы не представляете, как мы от нее устали!..
Валерий вышел на улицу, тщетно пытаясь отыскать внутри полутемных помещений маленькую девочку. Вытащил из кармашка куртки маленький беленький приборчик с проводками. Поднеся к губам прикуренную сигарету, ученый принялся его распутывать.
— Товарищ Легасов, товарищ Легасов!
Валерия окружила толпа людей в армейской форме.
— Мы давно хотим с вами поговорить, у нас к вам вопросы!
— А это что за штучка? Это дозиметр такой, что ли?
— А это штука, накапливает, да?
— И накапливает, и иногда показывает мощность дозы, — с зажатой во рту сигаретой ответил ученый, ткнув указательным пальцем на серый экран приборчика, — и интеграл, но какой сейчас интеграл, ноль-ноль, он и есть ноль!..
Валерий убрал дозиметр обратно в кармашек куртки.
— А когда вы летели на самолете, над реактором…
— Нет, там другое. Когда мы летели, — обратился к мужчине в толстых очках академик, выдохнув табачный дым, — там было максимально ноль семь рентгена, скажем, в час, мощность дозы… в час. Значит, когда мы пролетели, дозы накопились, ноль три рентгена, ноль пять рентгена, где-то вот так…
— А детишки у меня будут, нет?
Толпу разразил громкий смех.
Валерий, наигранно закатив глаза, цокнул.
— Будут, будут!..
— Вот именно теперь и будут!.. — произнес ученый и по-настоящему улыбнулся — впервые за все это время.
Его дружно поддержали остальные.
— Будут, будут, не переживай, — подмигнул один из присутствующих. — Я с шестьдесят четвертого года работаю с источником радиоактивного излучения, детишки у меня есть, и все нормально… по этой части, так что, не переживай.
Счастливые мгновения в большинстве своем недолговечны — ученый убедился в этом, когда группа радостных мужчин разошлась по рабочим местам, заполучив ответы на волнующие вопросы. Осталась только пустота, которую сложно чем-то заполнить, да и чувство вины его тоже не покидало. Ему хотелось объясниться со второй дочкой, сказать ей все, что накипело.
