Кто были соперники Кеннеди по демократической партии? Кто стоял на его пути к выдвижению кандидатом в президенты? Таких людей было несколько.
Поначалу основным соперником Кеннеди был сенатор Хуберт Горацио Хэмфри. В свое время он был мэром небольшого города. В 1952 году Хэмфри поддержал кандидатуру Эдлая Стивенсона на пост президента. При этом Хэмфри надеялся, что его «заслуги» будут оценены и ему предложат место кандидата в вице-президенты. Но этим мечтам не суждено было тогда осуществиться.
В 1956 году Хэмфри вновь лелеет ту же надежду. Рассказывают, что когда Стивенсон предоставил право выбора кандидата в вице-президенты съезду демократической партии, где позиции Хэмфри были довольно слабы, то последний заплакал от обиды. Кандидатом на пост вице-президента был выдвинут сенатор Кефовер.
Но Хэмфри не пал духом и продолжал упорно продвигаться к намеченной цели. В период с 1956 по 1960 год сенатор развивает особенную активность. Он совершает несколько поездок за рубеж, посещает Советский Союз. Известность Хэмфри среди американцев довольно быстро растет. К нему все более присматривается монополистическая печать. В 1958 году портрет Хэмфри публикуется на обложке влиятельного американского еженедельника «Тайм». Он вновь чувствует себя в силах стать лидером демократов, советуется с Эдлаем Стивенсоном и Линдоном Джонсоном. Оба соперника, исходя из тактических соображений, дают ему понять, что не будут возражать против выдвижения его кандидатуры на пост президента США.
В этот период сенатор от штата Миннесота вновь полон радужных надежд. Однажды в порыве откровенности он заявил, что считает себя столь же компетентным, чтобы стать президентом США, как и любой другой кандидат, за исключением Стивенсона.
Вместе с тем Хэмфри признается, что более всего опасается Кеннеди. От внимания опытного сенатора не ускользнула исключительно хорошая реклама Джона Кеннеди в журналах и газетах. Эта реклама распространялась в органах печати с массовыми тиражами. У Хэмфри вновь возникают серьезные опасения, что и на этот раз ему не удастся победить соперника. Причина опасений? Вот как он сам говорил о ней: «Единственной организацией, которую я контролировал, была организация штата Миннесота. У меня не было ни денег, ни большой прессы на моей стороне, ни людей, которые бы занялись моей рекламой». И хотя в какой-то степени Хэмфри, конечно, прибеднялся, однако в откровенности ему отказать нельзя. Некоторое время спустя Кеннеди победил его именно тем оружием, которого сенатор боялся, - силой денег и рекламы.
