В период с 1865 по 1900 год отбор кандидатов в президенты от республиканской и демократической партий находился исключительно в руках политических боссов, которые единолично заправляли съездами. Подобного рода практика в конце концов перестала устраивать правящие круги США. Она не обеспечивала выдвижение на руководящие государственные посты США наиболее способных буржуазных кандидатов. В начале XX века в США стали вводиться в практику президентские предварительные выборы.
Не во всех штатах эта тенденция, которой энергично сопротивлялись политические боссы, победила. Партийные заправилы, руководствуясь свз;::.1и корыстными интересами, продолжали блокировать принятие законодательства, которое позволило бы проводить во всех штатах открытые праймериз. В ряде штатов решения о проведении предварительных выборов то принимались, то отменялись. В результате к 1960 году только в 16 штатах США действовала система, в соответствии с которой проводились открытые президентские предварительные выборы. В какой-то мере это свидетельствует о том, что политические боссы продолжают крепко держать в своих руках политические машины большинства штатов. В широком плане они, конечно, служат американскому монополистическому капиталу, но при этом не хотят лишаться привилегии влиять на подбор и продвижение тех или иных деятелей на высокие государственные посты, в том числе и на должность президента.
Так как у Джона Кеннеди не было большого числа активных сторонников в профессиональном аппарате демократической партии, то единственным путем продемонстрировать свое влияние на избирателей был для него путь участия в праймериз. Предварительные выборы являлись тем высоким барьером, который Кеннеди надо было обязательно взять, чтобы выйти на финишную прямую с необходимым запасом голосов выборщиков.
Но вернемся к совещанию в Хианисспорте. Первым выступил Джон Кеннеди. Он охарактеризовал обстановку в основных штатах страны, упомянул противостоящие группировки, отметил, каких людей в штатах нужно попытаться перетянуть на свою сторону. Кеннеди показал хорошее понимание внутриполитического положения США. Иногда он просил кого-либо из присутствующих прокомментировать свои высказывания о политической ситуации.
Основные черты ее сводились к следующему. Предварительные выборы имеют место всего в 16 штатах. Каждые из них регулируются законами штата. В некоторых из праймериз принимать участие почти бесполезно, так как заранее известно, что на них с помощью политических боссов будут играны так называемые «популярные сынки» штатов, чаще всего сами губернаторы. В других штатах в предварительных выборах не стоило участвовать из-за того, что они были малозначительны и давали лишь небольшое число голосов, которые могли бы быть использованы на съезде демократической партии.
