— Держись за мной.
Через несколько минут наши мытарства все же закончились — мы свернули в очередной коридор, перебрались через остатки сброшенных с постаментов скульптур, миновали полностью разгромленный зал и добрались-таки до выхода из дворца. Я жестом велел Алише потушить свой фонарик, проскользнул наружу, по инерции сделал еще один или два шага, но затем остановился как вкопанный — город по-прежнему окутывала ночная тьма, висевшую в небе луну успели закрыть набежавшие тучи, однако для того чтобы рассмотреть заполнивших площадь мертвецов, света было более чем достаточно.
— Вот дерьмо.
Трупы прятались в густых тенях и маячили на открытом пространстве, стояли группами и поодиночке, образовывали самые настоящие цепи и шеренги, однако всех их объединяла полная неподвижность — в отличие от других встреченных нами зомби, эти напоминали собой каменные изваяния. Но хуже всего было то, что каждая из жутковатых оборванных фигур смотрела прямо на меня.
Сзади послышался робкий шорох и судорожный вздох. Сидевшая на ближайшем фонарном столбе ворона издевательски каркнула, хлопнула крыльями, после чего с нескрываемым злорадством щелкнула клювом. А мне в глаза бросился едва заметный силуэт притаившейся возле одного из домов собаки.
— Назад, тихо...
Стоявший ближе других зомби уверенно шагнул вперед, следом дернулись еще несколько мертвецов и я осознал, что время для игры в прятки закончилось. Схватил за руку испуганную девушку, буквально впихнул ее во дворец, попытался захлопнуть покосившиеся двери, но не добился никакого результата и бросился туда, откуда мы только что пришли.
— Скорее!
За спиной послышалось вполне отчетливое ругательство, а потом волшебный фонарик снова вспыхнул, разбросав вокруг отблески тусклого белого света.
— Быстрее!
Дождавшись спутницу, я опять побежал вперед, стараясь найти безопасное укрытие или с гарантией оторваться от преследователей. По идее, тупые зомби должны были потерять нас практически сразу, но если их направлял опытный кукловод...
— Сюда!
— Он меня видит, — с отчаянием выдохнула бегущая рядом девушка. — Он меня...
Не обращая внимания на ее слова, я свернул в очередной переход и врезался стоявшего там зомби. Одно краткое мгновение мы с мертвяком пытались разобраться в том, что случилось, затем противник радостно ощерился и мертвой хваткой вцепился в мою левую руку, а я призвал силу богини. Кости запястья отчетливо хрустнули, у меня вырвался крик боли, но вырвавшийся на свободу холодок почти сразу же принес мне победу. Враг свалился на пол, я с трудом выдернул из его скрюченных пальцев пострадавшую конечность и двинулся вперед.
