— Верю на слово.
— Отвернись.
— Зачем?
— Я хочу переодеться, — в голосе леди явственно прозвучало возмущение. — Не соблаговолите ли вы отвернуться, лорд Максим?
— А, конечно, простите.
— Вы там еще долго?
— Уже почти все.
После смены одежды настроение большей части отряда заметно улучшилось, а найденная десять минут спустя кухня подарила еще больше позитивных эмоций — хотя здесь тоже побывали грабители, в самом дальнем из шкафов обнаружилась целая связка колбас, мгновенно перекочевавших в рюкзак к рыцарю.
— Ищем дальше.
Примерно через час нами был обследован весь первый ярус здания. Увы, но действительно стоящих находок оказалось мало — я запихнул в свой мешок пару буханок хлеба, Алиша добавила к этому торбу с лесными орехами, а лорд обнаружил в одной из комнат вялую дыню, которую все равно пришлось бросить — слишком уж маленькую пищевую ценность она имела.
— На второй этаж.
Отсутствие каких-либо внешних угроз и заполнившая дворец тишина сыграли свою роль — мы расслабились, уверовали в собственную безопасность и отнеслись к залитой кровью лестнице как к чему-то совершенно обыденному. Поднялись по все еще липким ступеням, миновали короткую галерею, свернули в широкий коридор... а затем увидели разбросанные впереди трупы. Десятки, если не сотни трупов.
По успевшему притупиться обонянию ударила новая волна тошнотворных запахов. С ближайшего мертвеца взлетело несколько потревоженных нашим визитом мух. Сзади донесся судорожный вздох аристократки.
— Сражались до конца, — торжественно произнес рыцарь. — Достойная смерть.
— Да... достойная.
— Нам нужно пройти через тронный зал. Вторая кухня всегда находится с другой стороны.
— А если...
— Леди Скарца, вы можете остаться здесь.
— Нет, я иду с вами.
Мы аккуратно пробрались между залежами изрубленных, изгрызенных и обгоревших тел, после чего оказались на пороге огромной комнаты. Здесь хватало окон, пробивавшегося через них лунного света было достаточно для того чтобы худо-бедно рассмотреть все помещение и необходимость в магическом светильнике отпала сама собой. Впрочем, раскинувшаяся перед нами картина относилась к числу тех, которые стараешься как можно скорее забыть и никогда не вспоминать.
— Я хочу вернуться, — произнесла оказавшаяся рядом со мной девушка. — Я хочу отсюда уйти.
— Да уж, — растерянно пробормотал я, глядя на сваленные возле стен трупы и расположившийся в центре громадного бордового озера трон. — Да уж...
Здесь тоже была схватка. Но после ее завершения кто-то старательно унес погибших к стенам, очистил пол от лишних предметов, а затем превратил центр зала в своеобразный бассейн, пополняемый стекавшей отовсюду кровью. Но не удовлетворился этим, а водрузил на опустевший трон одного из мертвецов, сунув ему в руки длинный белый посох.
