— Значит, нужно добраться до него, не отвлекаясь на пустяки.
— Вы правы, лорд Максим. Вперед.
Подойти к центру города оказалось не так уж просто — нам еще дважды попадались ожившие трупы, из-за которых дорога растянулась почти на час. А выползшая на небосвод луна, хоть и облегчила моим спутникам жизнь, но серьезно ухудшила общую ситуацию — теперь рассмотреть нас мог даже самый тупой и бесполезный зомби.
— Кажется, никого нет, — прошептал рыцарь, когда мы наконец-то вышли к краю дворцовой площади. — Лорд Максим?
Я внимательно осмотрелся по сторонам, затем прищурился, глянул на энергетическую составляющую мира и тихо выругался — впереди раскинулась та же самая бордовая дымка, которую я уже видел в населенной мертвецами деревне. А перед входом во дворец висели сразу несколько сгустков тревожной красноты.
— На земле магический туман. Как в том поселке, где мы встретились. А возле дверей что-то похожее на ловушки.
— Туман нам не страшен, — медленно произнес командир. — Это всего лишь заклинание, которое поддерживает в бездушных жизнь. А как выглядят ловушки?
— Ну... просто комки энергии, которые висят в воздухе. Я не знаю, может быть это и не ловушки.
— Ты можешь провести нас мимо них?
— Да, если они не начнут двигаться.
— Хорошо...
Над моей головой неожиданно послышалось хлопанье крыльев и на ближайший фонарный столб приземлилась откормленная ворона. Приземлилась, ловко встряхнулась, а потом замерла, уставившись на нас немигающим взором поблескивающих в сумраке глаз.
— Кыш отсюда. — нервно махнула рукой Алиша. — Пошла!
Птица никак не отреагировала на слова девушки, продолжая таращиться в нашу сторону. А у меня сложилось впечатление, что она смотрит именно на меня. Смотрит, оценивает...
— Кыш!
— Оставьте ее в покое, — с досадой поморщился рыцарь. — Максим, веди нас во дворец.
Обойдя площадь по периметру и оказавшись перед крайним из непонятных сгустков, я сместился к стене возвышавшегося над нами здания, прижался спиной к все еще теплым камням, а затем снова двинулся вперед. Спутники в точности скопировали мои действия, вместе с ними мы осторожно подкрались к распахнутым настежь дверям, после чего беспрепятственно забрались внутрь дворца.
Неприятная дымка осталась где-то внизу, магический фон вернулся к своему нормальному состоянию, никаких трупов рядом с нами не наблюдалось, однако итоги произошедшего здесь боя все равно бросались в глаза — на полу виднелись засохшие лужи крови и остатки разбитых скульптур, стены были испещрены пятнами сажи, чуть поодаль маячила частично сгоревшая лестница, а в воздухе снова начал ощущаться отчетливый гнилостный запах.
