- Кажется, в этот раз мне не повезло. - Успевает услышать Эрих, и в этот миг выходит из строя блок питания, обеспечивающий функционирование нейроструктур модели "ЭРИХ".
Последний импульс еще несет в себе информацию, но уже эмоционально не окрашенную:
"А все таки: дважды два - ЧЕТЫРЕ!"
- Ставки сделаны, - Харди невозмутим. - Внимание, господа, теперь шарик...
ШАРИК: "Ну-ну! А чтобы там не говорили, но ставки-то на меня ставят. Впрочем я их понимаю, а вот понимают ли они меня? Это еще вопрос! Ну да ладно, бог с ними. Каждый живет - как может. Каждый живет - как хочет. Каждый живет, если может! Каждый живет, если хочет!!! Вперед!!! Кажется, все-таки, я немного устал... Ну, вот и финиш. ЧЕТЫРЕ."
- ЧЕТЫРЕ, ЧЕТНОЕ, - объявляет Харди, торжествующе оглядываясь вокруг, похоже ему тоже не чужды простые человеческие эмоции.
Прайс пристально смотрит на Эриха, но тот безучастно глядит в пространство.
Лиз нервно покусывает красивые губы и напряженно молчит.
Виктор растерянно оглядывается вокруг, словно не понимает: как и зачем он сюда попал и что здесь собственно происходит.
Толстый Макс улыбается, но от едкого сигарного дыма глаза его прищурены, как бойницы средневековой крепости, приготовившейся к осаде.
Дитрих тоже пытается улыбнуться, но улыбка получается неуверенной и фальшивой.
И только Каролайн выглядит спокойной и естественной, словно совершенно не интересуется ИГРОЙ, но именно это воспринимается, как нечто совершенно неестественное.
"Кажется у каких-то народов цифра ЧЕТЫРЕ ассоциируется со смертью", спокойно думает Каролайн. - "Странно, но похоже, что в этом что-то есть..."
- ЧЕТЫРЕ! - громко повторяет Харди, но теперь по выражению его лица уже не о чем нельзя судить с прежней уверенностью.
ЧЕТЫРЕ, ЧЕТНОЕ
- Это мои владения, - просто и спокойно говорит Харди, широким приглашающим жестом описывая полукруг. - А это... мои... клиенты.
Каролайн спокойно наблюдает за Харди.
- Сегодня их ЧЕТВЕРО. Обычно, я уже не занимаюсь ЭТИМ. Лишь изредка, так... чтобы поддержать форму... Как видите, здесь все у нас компьютеризировано. Имена потенциальных клиентов содержаться в соответствующей базе данных, ежесекундно обновляемой. По компьютерной сети из многочисленных филиалов к нам поступают имена новых клиентов. Здесь же они только сортируются и уже тогда, с использованием последних достижений в исследовании по теории вероятности, происходит выборка кандидатов.
- Это происходит совершенно случайно? - тихо спрашивает Каролайн.
