Маша зачиталась, пока не проснулась бабушка.
- Машенька, - попросила бабушка, - сегодня автолавка должна была приехать. Она обычно на площади останавливается, в центре деревни. Ты, наверное, там уже побывала? Сходи, пожалуйста, за хлебом, купи две буханки и мармелада коробочку.
- Конечно, бабушка, - согласилась Маша, - и всё, больше ничего не нужно?
- Да, ещё мыла два куска возьми. Остальное пока всё есть. А чего нет - кого-нибудь попрошу - из Масловки привезут. Возьми деньги.
- Не, бабушка, не нужно, - отказалась Маша, - у меня есть, мне мама с собой дала, - взяла свою сумочку и выскочила за дверь.
Девочка вышла на улицу и отправилась к площади, на которой в прошлый раз ребята играли в пекаря. Не успела она дойти до дома дяди Сени, как из кустов на дорогу вышел её старый знакомый – большой рыжий кот. Он уселся прямо посреди дороги, и Маше пришлось остановиться.
Девочка любила всякую живность. Дома родители не разрешали держать животных, как она ни просила их каждый год завести собачку. Папа отнекивался, утверждая, что он ни за что не будет гулять с собакой, а этим всё как раз быстро и закончится, а мама - что не будет постоянно убирать шерсть с ковра, мыть собаке лапы, спасать мебель от зубов, терпеть лай, готовить еду и ещё много чего. В общем, сплошная меркантильность у этих родителей. (Это когда слишком много расчётливости и слишком мало эмоциональности.) Все дети всегда хотят собаку, ну почти все, и родители, по идее, должны входить в их положение, но увы - далеко не всех она появляется.
- Здравствуй, мой хороший, - Маша присела на корточки перед котом. - Чем бы тебя угостить? Голодный, наверное?
Кот очень дружелюбно смотрел на Машу и явно не собирался никуда уходить. Похоже, что предложение подкрепиться ему пришлось явно по душе.
- Пойдём со мной к автолавке, - предложила девочка, - я тебе там что-нибудь куплю. Или здесь подожди, если людей боишься, ты тушенку будешь?
По молчаливой морде кота Маша поняла, что он будет всё.
- Ну тогда жди здесь, - велела девочка, - я скоро вернусь, - и отправилась дальше.
Кот улегся под кустом и стал ждать, а Маша шла и размышляла о том, что еще коту лучше будет купить. Кошачий корм в деревню явно не привезут, тут таким котов не кормят, тут коты сами питаются, что добудут, да иногда может хозяин молока нальёт. А этот явно домашний, его бросил кто-то, ему трудно жить на улице, и мышей есть непривычно. Можно купить ему чего-нибудь мясного, мясные консервы, например. А хорошая идея с тушёнкой! Папа рассказывал, что когда они в молодости в походы ходили, то всегда её с собой брали. (Для тех, кто не знает, тушёнка – это тушёное мясо в жестяных консервных банках, главный атрибут любого туриста.) А мама рассказывала, что когда тушишь мясо, то испаряется две пятых его веса. Представляете? Вы в магазине покупаете вместе с мясом воду! И вода эта, которая в мясе, продаётся по той же цене мяса. Вот это коммерция! Нет, чтобы стоимость мяса сразу уменьшать на сорок процентов за счет бесплатной воды.
