- Я вижу, вы ещё и экономику хорошо изучаете, - съязвила Маша, - в общем спасибо за гостеприимство, но я уже совсем замёрзла и мне пора возвращаться.
- А как же бабушка? – удивился Крот. – Она ведь вас пригласила в гости.
- Так нет здесь Вашей бабушки, - ответила Маша.
- Как это нет, я всё время тут, - послышался скрипучий голос и из кучи припасов показалась голова Бабушки Крота.
Глава 14. В которой Маша знакомится с бабушкой Крота.
- У меня туда фиолетовый листик завалился, - объяснила Бабушка Крота, когда полностью вылезла, и поздоровалась с Машей.
- Здравствуйте, очень приятно, - сказала Маша, - у Вас очень образованный внук и уютное жилище.
- Внук у меня действительно обрадованный, и жилище тоже путное, спасибо на добром слове, - сказала Бабушка Крота.
- Она слышит уже не очень хорошо, - шепнул Крот Маше, - Вы говорите громче.
Но громче никак не получалось. От холода у Маши голосок сделался тоненьким-тоненьким.
«Бедные шахтёры, - вдруг подумалось Маше, - как же им тяжело приходится день за днём под землёй работать».
- Мой непутёвый внук, - продолжила Бабушка Крота, - открыл вам великую тайну, которую ни один человек знать не должен. А поскольку вы всё-таки об этом узнали, то у нас могут возникнуть очень большие неприятности. Поэтому могу вам предложить на выбор: или вы отправляетесь навсегда жить в наши нижние галереи, или отправляетесь к нам на обед.
- Спасибо за приглашение, - сказала Маша, - жить у вас мне не очень нравится, как-то темно и холодно, уж лучше чем-нибудь пообедать.
- Не чем-нибудь, а кем-нибудь, - поправила Бабушка Крота, - и именно вами.
Когда до Маши дошёл смысл сказанного, она поняла, какую чудовищную ошибку совершила, доверившись Кроту, ей вдруг стало очень нехорошо, она сползла с сена и уселась прямо на землю. Но нужно было как-то бороться за себя.
- Вы знаете, - пропищала Маша, - мне сделали прививку от краснухи. И если вы меня съедите, то заболеете и умрёте.
- Мы и так все умрём, - философски заметила Бабушка Крота, - рано или поздно.
- Но согласитесь, - попыталась переубедить её Маша, - что лучше это сделать позже, чем раньше.
- Соглашусь, - сказала Бабушка Крота, - тем более, что я ещё не придумала собственный рецепт лопушиных хлебцев, так что помирать пока никак нельзя. Да и внука тоже жалко, - добавила она немного подумав.
- А я Вам обещаю, - продолжила Маша, НИКОГДА и НИКОМУ, НИГДЕ и НИКАК не выдать Вашу тайну.
- Ну да, - встрял совершенно не к месту Крот, - вы уже давали мне самую
