- Ну живу, - раздраженно буркнул Длинный, - ну и что? А вы бы хотели, чтобы я вслед за Шустрым булькнул? Не дождетесь!!!
- Ну что вы все заладили, - миролюбиво заворчал Толстяк, - живешь не живешь, булькнул - не булькнул, субъективно - объективно... Все мы булькнем когда-нибудь. Главное, пока не булькнул друг-другу нервы не портить! Спать есть где - хорошо! Жрать есть что - отлично! Вот это объективно. А все остальное... болото.
- А я, все равно, уйду! - упрямо сказал Болтун.
"Ну, куда ты уйдешь?!" - подумал Толстяк и даже сам устыдился того оттенка, которым была окрашена эта мысль. - Нет правда, ведь от болота еще никто не уходил..."
- А тебя никто здесь и не держит, - раздраженно фыркнул Косой.
- Но никто и не гонит, - равнодушно добавил Отшельник.
"Но никто ничего и не потеряет, если тебя не станет..." - подумал Толстяк и вновь ему стало стыдно.
- А я, все равно, уйду! - почти выкрикнул Болтун. - Нельзя же вот так... всю жизнь... на кочке...
- Можно, - сказал Отшельник и зевнул.
- Нужно! - добавил Косой и яростно высморкался.
- Лучше так, чем в болоте по уши, - лениво почесываясь подытожил Прыщ.
Толстяк было подумал, что... Но за это ему стало уж совсем стыдно и он отогнал все мысли куда подальше...
- А я, все равно, уйду, - печально сказал Болтун и отвернулся.
Кочка под его ногами стала совсем крохотной.
Толстяк лег так, чтобы не видеть этой крохотной кочки и постарался заснуть...
Когда Толстяк проснулся, совсем крохотная, не более полуметра в диаметре, кочка Болтуна была пуста.
И не понятно было: то ли Болтун действительно ушел, то ли, что было куда вероятнее, просто булькнул.
Да и куда от болота уйдешь!
Никто не разу не вспомнил о Болтуне.
И Толстяк тоже вскоре о нем позабыл.
Лишь однажды ночью Толстяку показалось, что он слышит тихий печальный голос Болтуна. Это случилось, как раз сразу после того дня, когда Прыщ во сне сорвался с кочки и булькнул, а на его кочку перебрался Длинный. Но утром, естественно, никакого Болтуна не оказалось...
Потом булькнул и Длинный...
И Косой, который так надеялся всех пережить, тоже булькнул следом.
А когда пришел черед Отшельника, то он по секрету признался Толстяку, что Болтун таки приходил. И захлебываясь рассказывал, что всего в двух днях пути болото кончается, и там вроде бы кругом твердая сухая земля...
Но Отшельник ему тогда не поверил, а чтобы Болтун своими дурацкими разговорами не морочил никому голову, он - Отшельник под утро Болтуна-то и утопил...
