Пока тело избавлялось от остатков дурмана, я смогла прислушаться к тому, что говорила моя сопровождающая. Ее голос я узнала практически сразу, а от смысла сказанного даже замедлила шаг:
— Наконец тайрэн Сайрах нашёл себе невесту! Мы уж даже волноваться начали, столько лет, и ни слова про спутницу жизни! Даже гарем хотели распускать, а тут вы с вашим посольством! Кто ж мог подумать, что такая как ты откажется от предложения руки и сердца самого тайрэна! Ну, ничего-ничего, как пройдёшь обряд первой ночи, так сразу хорошей женой станешь! Послушной… уж научить покорности такую женщину, как ты, любой мужчина сможет!
Вслед за этими словами, в голову будто раскалённую иглу всадили. Но я вспомнила. Разом все. И то, что я — старший лейтенант Эрин Марлисс, занимающая почетную должность военного переводчика в языковом подразделении министерства внешней разведки Маркарта, и то, что несколькими неделями ранее нас с группой отправили на песчаную планетку Алкон с целью проведения мирных переговоров для достижения сотрудничества между нашими державами. Задание ранга С — самое спокойное и безопасное из всех тех, в которых я участвовала за последние несколько лет.
На Алконе царила жёсткая патриархальная система, в которой женщине отводилась лишь почетная роль инкубатора и «хозяйки очага». Многие из них даже читать не умели, не то, что бы освоить второй межгалактический язык, на котором говорило большинство планет Содружества. Мужчины, в свою очередь, занимали главенствующие посты, совершали научные открытия, и выводили свою планету на тот уровень развития, позволяющий считать Алкон высокоразвитой планетой, с которой можно выстраивать межгалактические контакты.
По прилету на планету я как-то не учла, что окажусь единственной девушкой в нашей группе. Привыкла, что военные пола не имеют, и среди своих я давно и прочно заработала такой авторитет, что на серьезные посягательства никто не решался. А тут, стоило прилететь и посетить первые переговоры, как к вечеру моя комната оказалась завалена белыми цветами алаконами, значение которых у местных сводилось к предложению руки и сердца. Конечно же, под смех коллег я все это добро быстро утилизировала в ближайшем мусорном контейнере, но, к сожалению, внимание местных мужчин на этом не закончилось. Всю неделю я была вынужденная избавляться от подарков, отвечать отказами на многочисленные предложения прогуляться и избегать любых прикосновений. Я, выросшая в демократической системе Маркарта, настолько отличалась от местных женщин, что сильно привлекало внимание. И к чему это привело? Правильно! Иду по незнакомому подземелью, наколотая неизвестным наркотиком (а к большинству ядов и наркотических веществ у меня, как у бывшего кадета военной академии, между прочим, иммунитет!) в компании незнаком…точнее знакомой мне женщины. Кормилица того самого тайрэна Сайраха, чтоб ему заснуть и не проснуться! А ведь крупная шишка на меня клюнула! На Алконе власть представлял совет двадцати тайрэнов — врождённых властителей своих земель, которых на роль правителей воспитывали с самых пелёнок. Именно в поместье тэйрана Сайраха принимали нашу делегацию, но, увы, лица данного тайрэна я вспомнить не могла. Их там двадцать мужчин на советах было, разве запомнишь всех и сразу? Ирония судьбы, не иначе, ведь имея феноменальную память на языки, места и события, я отвратительно помнила лица других разумных!
