Эстер посоветовала родственникам разводить иберийских свиней в Торре-де-Мормохоне. Это не только принесет большую прибыль, но и докажет всем, что они настоящие христиане, и не надо будет никому объяснять, почему они моются и убирают дом по пятницам или отделяют от мяса седалищный нерв.
– Мама, если мы заведем такое стадо, – обратилась Эстер к Саре, которая лишилась дара речи от всех этих новостей и от мысли, каковы будут последствия для всей семьи, – никто не посмеет связываться с нами. Положись на меня. Я столькому научилась у Эльвиры. Я смогу выращивать свиней, если вы построите для меня хлев.
– Придется выделить для этого часть лавандового поля, – воскликнул Диего-Нисим.
– На вырученные за свиней деньги мы сможем купить много лавандовых полей, – уверенно заявила Эстер.
Сара тревожно следила за Йудой, погруженным в глубокое молчание.
– По-моему, отличная идея, – сказал Педро-Натан.
– По-моему, тоже, – согласился Диего-Нисим.
– Хряк-производитель стоит дороже матки, но не волнуйтесь. – Эстер, возможно, преждевременно стала выкладывать все, что знала. – Свиньи размножаются быстро. Свиноматка, как прекратит выкармливать, через несколько дней снова может понести. Сильные поросята оттесняют слабых к дальним соскам, где молока обычно остается мало, и слабые быстро умирают от голода. Но их можно отделить и продать заранее. Богачи считают их мясо изысканным лакомством.
– Сама-то я, – поспешно добавила она, – свинины, конечно, ни разу не ела, только растительную пищу и много хлеба. Хлеб, который там пекут, на Тарифе, похож на мацу, только он толще.
В доме «конверсос» воцарилось молчание. Эстер поняла, что наговорила слишком много, но все же добавила:
– Свиньи очень послушные. Они сильные и не болеют. А еще они умные и забавные.
– А что они едят? – Иуда наконец-то прервал молчание. Его глаза покраснели от гнева.
– Все, – сказала Эстер. – Деревья, кусты, мясо, все.
– И лаванду? – Казалось, он вот-вот ударит дочь.
– Не волнуйся, папа. Лаванда невкусная для свиней. Я знаю, как заставить свиней слушаться, я буду пасти их подальше от дома, а для верности назад их буду приводить, только когда они вдоволь наедятся.
Иуда отрицательно покачал головой, но Сара была довольна. Иудеи они или христиане, но все ее дети с ней, все живы. Все обернулось к лучшему. К тому же за время отсутствия Эстер овладела ремеслом, которое станет лучшим подтверждением того, что они не иудеи. Саре казалось, что их беды остались позади и теперь для нее начнется новая жизнь. В ближайшее воскресенье состоится праздничная месса, и Эстер будет крещена в третий раз со времени ее похищения.
