На съемки «Блюза школьной команды» актеры собрались в Остине, штат Техас, летом 1998 года. Для спортивных сцен Ван Дер Бик набрал шесть килограммов мышечной массы, в том числе при помощи креатиновых БАДов. Иногда, правда, делу мешала другая работа актера. Почти каждый вечер на съемках появлялись в поисках автографа поклонники «Доусона», вычислившие номер на его игровой футболке, постепенно сводя молодого актера с ума. (Они подходили и к Войту – обладателю «Оскара», звезде классических бунтарских фильмов «Возвращение домой» и «Полуночный ковбой» – и просили его процитировать что-нибудь из недавнего триллера «Анаконда» про гигантскую змею.)
Сцены вне футбольного поля не всегда были проще. В начале съемок «Блюза школьной команды» Ван Дер Бик и Лартер играли в неловкой и не оправдывающей ожиданий любовной сцене, где Дарси пытается соблазнить Мокса при помощи бикини из взбитых сливок с двумя вишенками – и он ей отказывает. «У меня это был первый съемочный день, и я была как щенок с большими лапами – совсем не понимала, что я делаю, – говорит Лартер, которая в этой сцене использовала крем для бритья. – Но мне важно было показать, чем она готова пожертвовать, чтобы выбраться из города».
Телегеничный актерский состав «Блюза» собрала молодая студия MTV Films, основанная в середине 1990-х в надежде на то, что бренд телесети привлечет молодых зрителей в кинотеатры. У студии уже был один лидер проката – «Бивис и Баттхед уделывают Америку» Майка Джаджа, – но игрового хита ей до сих пор недоставало. MTV Films застолбили для релиза непопулярную дату в середине января и заполонили рекламой эфиры ежедневного шоу Total Request Live – песочницы современной тинейджерской культуры. Маркетологи студии умело акцентировали бунтарский дух «Блюза», заполнив эфир речью Ван Дер Бика про жизнь, которой он не хочет, под аккорды Foo Fighters. Для поколения, которое все десятилетие провело в тени – сначала восхищенных собой «бэби-бумеров», потом поглощенного собой «поколения Икс», – «Блюз» был победительной декларацией независимости.
«Блюз» продавали как историю про беспокойную молодость – со строгими юношами и горячими головами, – и это сработало лучше, чем кто-либо ожидал. Через несколько дней после премьеры Ван Дер Бик забрал свой завтрак из фургона с питанием на площадке «Бухты Доусона» и увидел, что кто-то написал ему на фольге поздравление: фильм вышел на первое место в прокате. Когда «Блюз» сохранил верхнюю строчку вторые выходные подряд, стало понятно, что его бодрый стиль нашел и неожиданных поклонников. «Кто-нибудь смотрел „Блюз школьной команды?“ – спрашивала Кортни Лав у журналистов на пресс-конференции. – Меня восхитила его тонкая игра». Лав была настолько очарована фильмом – и Ван Дер Биком, – что летом попросила его выйти с ней на сцену вручать кинопремию MTV. «Мне казалось, что я недостаточно крут для Кортни Лав, – говорит Ван Дер Бик. – Я боялся, что она будет надо мной смеяться». На самом же деле она стала говорить с ним про гороскопы и обрадовалась, узнав, что Ван Дер Бик родился в марте. «Она сказала: ты – рыбы.
