Этот человек происходил из католического дворянского рода голландского происхождения. Приехав в Россию, его отец служил советником у Н.И. Панина. Сам Петр Убри родился в Москве, а службу начал, поступив в 1795 году в коллегию иностранных дел актуариусом (писцом). Через четыре года он был зачислен в канцелярию вице-канцлера князя А.Б. Куракина, а в 1800 году его назначили секретарем русской миссии в Берлине. С 1801 года он работал секретарем посольства в Париже, а в ноябре 1803 — августе 1804 гг. был поверенным в делах там же. Из Парижа он уехал 20 сентября 1804 года. Потом, со 2 мая по 9 июня 1806 года он находился в Париже с особой миссией для ведения переговоров о мирном договоре. Он подписал мирный договор с Францией, который не был ратифицирован императором Александром I. За это П.Я. Убри получил выговор, был выслан в деревню, а затем вышел в отставку.
По словам самого Мишеля, Убри говорил, что ему нужен копировальщик бумаг, и он якобы сначала дал Мишелю, обладавшему уникальным почерком, для копирования ряд каких-то незначительных документов, а уже на третий или четвертый раз он заплатил ему за работу вполне приличную сумму. И лишь потом, когда Мишель потратил эти деньги, Убри предложил ему скопировать что-то из французских служебных документов. Понятно, что Мишелю очень нужны были деньги, но сначала он принес копии совсем малозначительных бумаг.
А потом Убри вдруг спешно покинул Францию, но перед отъездом передал Мишелю 1000 франков. А в мае 1806 года Убри вновь появился в Париже, и их «сотрудничество» возобновилось. Затем Убри был отозван, и его место посла в Париже занял граф Петр Александрович Толстой.
Граф Толстой привез с собой в качестве советника Карла Васильевича Нессельроде. Соответственно, Мишель был «передан» К.В. Нессельроде, а у того «принял контакт» А.Л. Крафт, еще один сотрудник русского посольства, который настоятельно порекомендовал Мишелю найти дополнительные возможности для сбора ценных для Санкт-Петербурга сведений.
В результате плодом усилий Мишеля в этом направлении стало формирование целой группы из числа работников обоих военных ведомств, которые добывали для него ценные материалы.
На суде Мишель признался:
— Господин председатель, эта работа делалась мной самим. Я не копировал работы контор. Господин Убри попросил у меня данные в субботу. В воскресенье вечером я все сделал приблизительно. Я оценил силы империи в некоем количестве в людях и лошадях. Франция — это 27 военных округов. Я взял число 27 в качестве делителя. Каждый округ получил у меня одинаковое количество людей в кавалерии и пехоте, но, зная регионы, где больше фуража, и те, где больше казарм, я убрал это равенство, уменьшив или добавив в каждый округ либо больше пехоты, либо больше кавалерии. Эта информация шла только от меня.
