Они впрыгнули в "УАЗ" и с ревом рванули к лесу. Алексей вел машину, как камикадзе – дорога еле различалась во тьме, машина подлетала на метр на каждой рытвине. Демид подпрыгивал на сиденье, до боли вцепившись в ручку, чтоб не разбить себе голову о крышу кабины.
– Что, лихо?! – проорал Алексей. – Если не вмажемся в дерево, через десять минут будем на месте. Вот тогда – держись! Все твои приключения семечками покажутся!
Демид пытался понять, что происходит. Пытался осознать факт, что он нашел Защитника, что в этой дурацкой истории забрезжил конец, но никак не мог сосредоточиться. В его голове не гуляло ни одной мыслишки. Он даже не мог найти в себе каких-либо следов радости...
Толчок был настолько сильным, что Демид едва не влепился в стекло. Машину отбросило назад, мотор заглох. Алексей вытер испарину со лба.
– Все. Дальше пехом. Только не бросайся вперед сломя голову. Твоя помощь здесь без толку.
Демид сделал шаг вперед и уперся в невидимую преграду. По лицу полоснуло жгучей болью.
– Стой на месте, сказал же тебе! Сгоришь! – Алексей начертил в воздухе магический знак и плюнул через плечо. Затем взял камень и кинул его вперед. Камень повис в воздухе, раскалившись докрасна. Слепящие круги разбежались от него. Гигантская паутина вспыхнула в темноте огненными нитями и исчезла.
– Теперь бегом. Не упускай меня из виду.
Алексей с пыхтением несся в темноте. Дема еле видел его спину. Неожиданно Петрович свалился на землю и сделал знак рукой. Демид плюхнулся рядом.
Из кустов виднелась избушка, в которой осталась Яна. Сизый туман стелился по траве, перемещаясь в хаотическом движении. Демид не поверил своим глазам – вся поляна была заполнена волками. Не менее десятка матерых самцов крутилось вокруг дома. Животные были возбуждены – глаза горели красным огнем, из пастей текла слюна. Один из зверей разбежался и прыгнул в окно. Неведомая сила отбросила его, он перекувыркнулся через голову и грузно шлепнулся на бок. Волк заскулил, как побитая собака, но другие продолжали атаковать дом. Дверь трещала под ударами грузных тел. Тяжелый запах повис в воздухе.
– Так, значит, – прошептал Алексей. – Волков наслал. Это он может. Пока Крест защиту держит, но это ненадолго. Придется бить бедных зверюг. Пистолет у тебя с собой?
– Нет. В избушке оставил.
– Жаль. Придется мне одному работать. Ты здесь лежи. Высунешься – голову откусят. Они сейчас как бешеные.
Петрович выскочил из кустов и помчался вокруг поляны. Волки заметили человека и понеслись за ним с хриплым рычанием. Алексей бежал очень быстро, нечеловечески быстро, но звери шутя догоняли его, передвигаясь гигантскими прыжками. Клацанье челюстей раздавалось уже за самой спиной Алексея, когда он вдруг встал, как вкопанный, обернулся и вытянул ладони. Волки с визгом уткнулись в невидимую преграду, смешались в барахтающуюся на траве кучу. Во тьме мелькнула серебристая нить и обвилась вокруг шеи волка. Защитник подтащил к себе хрипящего зверя, схватил за загривок и легко поднял, повернув мордой к остальным животным. Огромный волк беспомощно дрыгал в воздухе лапами.
