В двери стоял Алексей.
Демид открыл рот. Сидел, как идиот, и не мог сказать ни слова.
– Нет, вы посмотрите на этого героя! – Петрович раскатисто захохотал, хлопая себя по бедрам. – На этого юного следопыта, Ната Пинкертона и майора Пронина, вместе взятых! Что ищешь ты здесь, отрок? Карту Острова сокровищ? Или полный список российских колдунов с указанием паспортной прописки? Может быть, ты хочешь связать меня и пытать каленым железом? Вот что, вызову-ка я участкового и сдам тебя в милицию! Ты, наверно, пытался украсть мою любимую кассету с порно...
Алексей не договорил, потому что Демид прыгнул, метя ногой ему в шею. Такой удар был неотразим, он мог бы свалить и быка. Но Петрович поймал Дему, как балерину в полете, и стиснул ручищами так, что затрещали ребра. Затем аккуратно поставил обалдевшего Демида на пол и отвесил ему оглушительную затрещину. Дема свалился, как подкошенный.
В комнате загорелся свет. Демид осторожно покрутил головой, еще не веря, что все это происходит с ним.
Алексей сидел в кресле, положив ногу на ногу.
– Ну что, попрыгун, очухался? Со мной лучше не дерись – я тебе теперь, как отец родной. Будешь хулиганить – уши надеру. Я же тебе русским языком сказал – сиди в лесу, береги девчонку! Какого лешего ты ее бросил, дурень! Зачем ты сюда пришел? Не мог дождаться завтрашнего вечера? Завтра бы я все тебе спокойно объяснил. Своей нетерпеливостью ты мне все планы путаешь!
Демид, кряхтя, сел на пол. Перед глазами все качалось.
– Какие еще планы? С какой стати ты решаешь, что я могу делать, а что нет?
– Ты что, еще не раскумекал? Я-то думал, помощничек у меня будет подогадливее. Ты же собирался искать меня по всей России? Вот я, перед тобой сижу.
– Так ты что... Защитник?
– Ну, можешь называть меня и так. Защитник... Хм. Сам такое название придумал?
– Бабка Матрена подсказала. Защитник Божий.
– Вот, значит, как? – Петрович улыбнулся. – Ну, будем знакомы. Алексей Петрович, Защитник.
Он подал руку Демиду и, как пушинку, поднял его на ноги. Дема молча хлопал глазами.
– Что, ошалел слегка? Думал, что я явлюсь этаким богатырем, в кольчуге, на белом коне и с шашкой наголо? А я приперся на "буханке". Вот те на! Да еще и мозги тебе вкручиваю, не сознаюсь в своей волшебной силе! Да только не спеши, голубчик. Просто все только в сказке бывает. А в объективной, так сказать, реальности, дела наши обстоят ох как хреново! Да ты еще подпортачил. Так что не теряй времени, собирай свою хваленую силу воли и поехали выручать Яну. – Он посмотрел на часы. – Пока еще не поздно, но времени осталось в обрез. Опоздаем – от нее и мокрого места не останется!
