Секретным баллотированием определялись достоинства каждого из представленных проектов. Лучшим был признан проект М. 0. Микешина. Ему присудили первую премию - 4000 рублей. Архитекторы И. И. Горностаев и П. Е. Антипов получили второе и третье места и разделили пополам вторую премию.
Обладавший талантом, полный энергии и молодого задора, Микешин был яркой фигурой среди учеников Академии тех лет. Его живой ум, демократические воззрения, смелость и независимость суждений, дар слова создавали ему необычайную популярность в кругах художественной молодежи. Одним из его близких друзей был и скульптор Шредер, в ту пору еще начинающий ученик Академии.
Впервые взявшись за проектирование скульптурного монумента, Микешин, не будучи скульптором, очевидно, возлагал надежды на сотрудничество Шредера и с самого начала привлек его к работе. Мысли о проекте и его воплощении рождались в горячих обсуждениях. Несомненно, Шредер был причастен к замыслу памятника. Он полностью вылепил и скульптурный эскиз памятника, представленный на конкурс. Но проект подписал Микешин, и в дальнейшем ходе работ его стали считать единственным автором монумента.
Микешин выполнил условия конкурса достаточно полно и детально. Сохранилось подробное описание, которое прилагалось к эскизу памятника.
Основа монумента была задумана Микешиным в виде колоссальной державы - эмблемы царской власти, которая увенчана скульптурами, символизирующими православную веру и Россию. Вокруг державы размещались шесть скульптурных групп, соответствовавших по периодизации официальной дворянской историографии шести главным эпохам истории Русского государства. Отступление было допущено лишь в одной группе: Микешин заменил Михаила Федоровича Романова Ярославом Мудрым, первым законодателем России. Однако Эта замена, как и следовало ожидать, впоследствии была отвергнута.
На втором заседании совета Академии всесторонне рассматривались проекты Микешина, Горностаева и Антипова. Члены совета вновь отдали предпочтение проекту Микешина. Горностаев и Антипов предлагали памятник в виде одной аллегорической фигуры России. Проект же Микешина, как указывалось в протоколе заседания совета, изображая «группами эпохи первостепенной важности России», выражал историческое значение памятника в более доступной пониманию народа форме. Тем не менее совет Академии предложил художнику сделать ряд изменений в проекте. Например, было рекомендовано придать верхней группе более строгий и спокойный рисунок. В связи с этим предполагавшиеся Микешиным изображения двух ангелов сочли необходимым заменить в окончательном варианте фигурой одного ангела, поддерживающего крест державы и благословляющего Россию.
