Петр 1 (1672 - 1725) - царь с 1682, император с 1721 года. Великий государственный деятель, полководец, дипломат. Утвердившись на побережье Балтийского и Каспийского морей, открыл широкие возможности для развития в России промышленности и торговли, создав условия для преодоления экономической и культурной отсталости страны. Действуя в интересах класса помещиков и нарождавшегося купечества и осуществляя свои реформы в условиях жестокой эксплуатации крепостного крестьянства, Петр произвел коренное преобразование государственного строя России, создал мощный, технически оснащенный флот и первоклассную армию, организовал в стране сеть образовательных учреждений и вывел Русское государство в ряд крупнейших европейских держав того времени.
Долгорукий Яков Федорович (1639 - 1720) - князь, выдающийся государственный деятель, ближайший сотрудник Петра I. С 1711 года глава Военного комиссариата и сенатор, с 1717 - президент Ревизионколлегии, ведавшей финансами страны.
Екатерина II (1729 - 1796) - императрица (с 1762 года), по национальности немка. Проводила политику лавирования, сочетая систему мер, направленных на укрепление самодержавно-крепостнического строя, с незначительными реформами, имевшими видимость либеральных. Для прикрытия крепостнической политики пыталась демагогически использовать идеи французских просветителей. После крестьянской войны под руководством Е. И. Пугачева (1773 - 1775), подавленной с крайней жестокостью, перешла к открытому террору и преследованию передовой общественной мысли.
Вещий (Бецкой) Иван Иванович (1704 - 1795) - деятель русского просвещения, президент Академии художеств и директор Кадетского корпуса. По его проектам в России был открыт ряд учебных и воспитательных учреждений, в том числе Институт «благородных девиц» (Смольный институт в Петербурге), чем было положено начало женскому образованию в России.
Безбородко Александр Андреевич (1747 - 1799) - государственный деятель, выдающийся дипломат. При Павле I получил пост государственного канцлера и титул светлейшего князя.
Потемкин Григорий Александрович (1739 - 1791) - государственный и военный деятель и дипломат при Екатерине II, генерал-фельдмаршал. Участвовал в организации карательных экспедиций против отрядов Е. И. Пугачева. С 1776 года - генерал-губернатор Новороссии, Азовской и Астраханской губерний. Осуществил присоединение Крыма к России. Был главнокомандующим русскими войсками в русско-турецкой войне (1787 - 1791).
