Ага… для столицы. И это при том, что нам до Агата еще около седмицы ехать…
Не дав мне даже времени залезть в кошель, мой спутник тут же извлек на божий свет золотую монету и все с той же широкой улыбкой протянул служанке.
— Возьми, красавица, сдачи не надо!
— Благодарю вас, господин, — она с легким поклоном приняла плату, — может, тогда разрешите угостить вас и вином?
— Это было бы просто чудесно! — Еще шире оскалил зубы Кавим. — А еще чудесней, если бы ты попробовала это вино вместе со мной!
— Вот же бабник… — покачал я головой, закатывая глаза. Но, видимо, сказал это слишком громко, потому что на мне тот же миг скрестились взгляды и Владеющего, и служанки.
— Что? — С невинным видом захлопал я ресницами.
— Да как ты смеешь говорить такие вещи? — Не очень-то натурально возмутился Кавим, принимая до крайней степени оскорбленный вид.
— Господин, не сердитесь на своего друга, — внезапно заступилась за меня работница постоялого дома, тщетно пытаясь спрятать улыбку. — Он наверняка не имел в виду ничего дурного.
— Таких друзей бы… — многообещающе сощурился мой спутник, но договорить ему не дали.
— Пойдемте я лучше покажу ваши покои! — Служанка смело взяла Кавима под локоть, и потянула к лестнице на второй этаж. От такого внимания воитель сразу же растаял и напрочь забыл и обо мне, и о моей реплике. — Желаете отужинать в общем зале или велите принести вам?
И вот с этого началось наше пребывание в самой богатой и развитой провинции Исхироса…
— Ты посмотри только на это! — Воодушевленно воскликнул Кавим, стоя на вершине пологого травянистого холма.
— Да уж, впечатляет…
Вдалеке, насколько хватало глаз, раскинулся поистине гигантский город. Что примечательно, в отличие от хорошо знакомого мне Махи, который очень близко находился к границам султаната, Агат не был окружен стенами. Здесь попросту не от кого было защищаться. Земли Исхироса протягивались на тысячи километров, и ни один враг не смог бы их спокойно преодолеть. Единственный путь для агрессора оставался только по морю. Но на этот случай береговая линия Агата имела неприступные укрепления и форты, да еще и самый мощный флот в этой части света.
Вблизи столица империи поражала не столь своими размерами, сколь контрастами. Тут роскошные дворцы, способные заткнуть за пояс самые лучшие особняки аристократов из Махи, соседствовали с грязными лачугами, в которые иной бродяга даже нужду справить побрезговал бы зайти. Здесь мощеные белым мрамором улицы незаметно переходили в бугристую утоптанную землю. Золото и серебро сменялись грязью и плесенью, а ароматы благовоний тесно соседствовали со смрадом нечистот.
