– Я рада, что у Никиты теперь все хорошо, и он больше не один. – Оставаться дольше в этом доме не было никакого смысла. Короткий разговор вымотал меня сильнее, чем подготовка к недавнему экзамену.
Не обращая внимания на удивление своей собеседницы, я встала из-за стола и подхватила куртку.
– Совсем забыла, что у меня еще куча дел, – второй раз в жизни я беззастенчиво врала в этом доме.
– Но, может быть, дождешься Никиту?
Алина тоже вспорхнула. Радость на лице сменилась грустью. Настоящей, без наигранной вежливости.
В ответ так и хотелось казать, что мой третий раз вряд ли будет «на счастье» – розовые очки уже разбились… стеклами вовнутрь, как им и положено.
Но искусство уходить от ответов в последние годы я освоила в совершенстве. Спасибо «родителям»!
– Благодарю. Нет. Не хочу вам двоим мешать, – изо всех сил растянула губы в улыбке. – Новый год впереди. Особое время. Волшебное. Третий, боюсь, будет лишним.
* * *
У красивой невесты Никиты хватило такта не пытаться меня остановить или закидать очередной партией вопросов. Как настоящая хозяйка, она провела до калитки и пожелала веселого праздника.
Я в ответ вернула ей это же пожелание. Больше ничего говорить не стала. Слов не было. Исчезли вместе с мыслями. Да и искренне все равно ничего бы не получилось.
За стенами дома на душе стало немного легче. У неугомонной Татьяны Егоровны нашлось сразу несколько горящих дел, которые она не могла сделать без моей помощи. И подготовка к Новому году перетянула на себя все внимание.
Вместо того чтобы думать о Никите и его избраннице я вешала на ёлку стеклянные шары. Клеила на коробки с подарками огромные яркие банты. Дегустировала с Николаем Петровичем новый соус для утки. И помогала сервировать стол.
Руки больше не дрожали, но и не останавливались ни на секунду. Вязали, подавали, переносили, указывали. Перед глазами постоянно сменялись комнаты: просторный зал, столовая, кухня и веранда. И так по кругу. Ноги, казалось, не прикасались к полу – вечно нужно было спешить.
Не оглядываясь больше на окна соседнего дома, я делала несколько дел одновременно. Помогала и «родителям», и прислуге. Вместе со всеми боялась опоздать с оформлением зала к приезду гостей. Кусала губы. И ни о чем не думала.
Не разрешала себе.
Не пускала в душу.
Откладывала на потом, совсем как героиня одного старого американского романа.
И все получалось. Банты, подарки, ряды сверкающих тарелок с бокалами – каждую минуту дом все сильнее становился похож на иллюстрацию из модного журнала. «Идеальная семья в идеальный новый год».
