– Поссорились? – мягко интересуется бабушка.
– Ага, – признаётся внук, – он отказался атаковать паука. Я пытался заставить.
– Заставлять охотиться котов или собак нельзя. Их надо к этому стимулировать, разбудить инстинкты. Да и зачем лишать жизни очень полезного насекомого? Ведь он мух ловит… Ну, миритесь.
Баба Лина передаёт кота Горке. Баюн несколько секунд сопротивляется для виду, но потом успокаивается в крепких руках, прижимается к груди Горки.
– Прости меня… Я был неправ. Я больше так не буду.
Горка ложится на диван, нежно поглаживает коту брюшко, за ушами. Баюн мягко скребёт его шею, выпуская и втягивая коготочки, и дорогое «прощаю», произносит по-своему, по-кошачьи:
– Промур-р-рщаю, промур-р-щаю.
Когда баба Лина через полчаса заглядывает в комнату Горки, то видит, что внук и кот крепко спят, обнявшись друг с другом.
Баба Лина стряпает пирожки со свежей капустой и просит Горку отнести гостинец деду Акиму.
Тот встречает Горку с загадочной улыбкой.
– Хорошо, что вы, Егор Данилович, пришли. Хочу предложить прогуляться до опушки берёзового леса и посмотреть чудо. Оно кратковременно – несколько дней. Промедлим – и уже не увидим до следующего года. Это недалеко! А пирожки с собой прихватим. Ну, как? По рукам?
– По рукам! – соглашается Горка и хлопает своей ладошкой по костлявой ладони деда.
– Тогда – по ногам!
Пока добирались до берёзовой рощи, день быстро померк, опустилась густая тьма. Между стволами берёз замерцали странные огоньки.
– Что это? – приостановился Горка.
– Чудо, о котором я говорил… Это насекомые, которых зовут светлячками.
Чем ближе дед Аким и Горка подходят к месту их обитания, тем ярче и ярче становятся огоньки.
Дед Аким снимает одного светлячка с ветки и кладёт на ладошку Горке.
Тот перекатывает насекомое и пыхтит от удивления:
– А как работает его фонарик?
– С помощью химической реакции. Мне объяснить трудно. Для этого вам нужно знать химические элементы и определённую технологию. Вот будете изучать в школе специальный предмет, тогда поймёте.
Глубоко и безнадёжно вздыхает Горка: когда он ещё доберётся до этого предмета?
– А много таких светлячков?
– Если вы предполагаете вид, то в природе их насчитывается более двух тысяч.
– Двух тысяч? Ого-го-го! А можно я возьму одного? Вот баба Лина удивится, когда увидит на брюшке фонарик.
– Можно! Только потом выпустите его на волю… В дневное время, увы, он далёк от красоты. Его красота – в свечении. А так – обычное, ничем не примечательное насекомое. Вот видите, как бывает в жизни: ничем внешне светлячок не интересен, может быть, даже кажется уродливым, а сколько приносит радости людям! Печально, что живут эти особи недолго, примерно 90-120 дней. Поэтому относиться к ним надо бережно.
