Горка хлопает в ладоши.
– Кого это ты там хвалишь? – интересуется баба Лина, заглянув в комнату.
– Да вот антилопа пришла на реку водички попить. А крокодил её за ногу ухватил и потащил в глубину. Чуть не утопил. Тут бегемот увидал и набросился на крокодила. Спас антилопу. Правда крокодил ей повредил ножку. Она сильно захромала, но пошла в джунгли. Живая! Ой, баба Лина, погоди! Тигр на телёнка набросился, в траву его завалил.
Кулачки у Горки сжимаются. Лицо краснеет. Он судорожно глотает слюну, чтобы сдержать слёзы.
– Баба Лина, он же его задавит.
На экране видны только высокая трава и спина тигра, да мелькающие ноги телёнка. Но вдруг от стада отделяется бык и мчится к месту драмы с нацеленными рогами. Миг – и туша тигра высоко взлетает в воздух. Он падает на землю, вскакивает и, зло оглядываясь, семенит в заросли кустов.
– Так тебе и надо! – снова счастливо отдувается Горка. – Не будешь маленьких обижать. Скажи спасибо, что живым остался.
– Бык, наверное, его здорово поранил. Тебе его не жалко?
Горка долго смотрит на экран, где уже показываются другие драмы и трагедии животного мира Африки.
– Да, жалко, конечно. А чего он нападает?
– Горушка, так устроен мир природы. Сильный всегда нападает на слабого. Тигр – очень сильный зверь. Он почти никого не боится.
– И на него никто не нападает?
– Ну, почему же. Вот бык пошёл в бой, чтобы защитить телёнка … И другие родители могут вступить в борьбу, даже слабее тигра, но вместе они составляют силу и одерживают победу.
На экране телевизора появляется лев. Он двигается по какой-то едва приметной дороге, чуть косолапя и тяжеловато ступая лапами.
– Баба Лина, а кто из зверей сильнее, лев или тигр? – вдруг спрашивает Горка.
– А сам-то как считаешь?
– Да вот же у меня альбом с рисунками африканских животных. Здесь написано, что лев – царь зверей. А раз царь, значит – самый сильный.
– По-твоему – любой царь самый сильный?
– Конечно! А то тогда такой он царь?
– Даже человеческий?
– Даже человеческий, – не сомневается в утверждении Горка.
– А вот и нет! – отрезает баба Лина. – Человеческий царь силён тем, что в его руках находится власть. Лиши его власти – и он ноль без палочки. А царь зверей обладает физической силой, которая всегда с ним. Вот его и боятся. Но я тебя должна разочаровать.
Горка отводит глаза от альбома и смотрит на бабу Лину. От неё всегда можно ждать совсем не того, о чём думаешь.
– Царём зверей льва сделала народная молва, то есть, прежде всего охотники. На самом деле надо бы таковым назвать тигра. Он гораздо сильнее льва и в единоборстве побеждает всегда. Он – весомее. Об этом говорят и его физические данные. В конце альбома есть специальная колонка. Посмотри.
