В мрачной пелене облаков появляется просинь, словно кто-то продувает в сером покрывале дырочки. Так Горка делал зимой, когда дышал и протирал пальцем заледеневшее окно. В облачную щёлку выглядывает солнышко. Горка смотрит на него и зажмуривается. Тысячи крохотных алмазных радуг вспыхивают на снежном покрове. Серебряным колокольчиком в кустах жимолости звенит голос большой синицы. Горка уже ранее слышал её вместе с бабушкой и узнал.
– Если синица так радостно запела, – сказала баба Лина, – значит холода отступают. Она раньше других птиц чует приближение тепла, удлинение светового дня. Слышишь, как она выговаривает: «Свет, свет, свет»?
Всё шибче, всё ярче разгорается светило. Дробится, увлажняется и тает снег. Вот уже с крыш домов повисают нарядным рядком бело-синие сосульки. С их острых, как пики, концов, срываются капельки воды и, сверкая, падают на ещё закоченевшую землю и разлетаются влажными искрами. Куры, вышедшие погреться на солнышке, стоят попеременно на одной ноге, заворожённо поглядывают на капель, а порой ловко ловят бусинки влаги клювом. Быстро сменяют друг друга дни, торопят приход полного тепла. Дружно пищат синицы, чирикают воробьи, громко каркают вороны. Весна!
В оврагах ещё белеет снег, а берёзы спешат отойти от холодов. Зелёненькие листочки выстреливают из почек. Зелёной дымкой окутываются рощицы на солнцепёках. Весна!
В гости к Горке приходят ребята семьи Соболевых. Угощают его берёзовым соком и предлагают:
– Пошли на берёзах кататься!
Горка не знает, что это такое, но соглашается. Ребята переходят Хрусталинку по мосту. Она ещё закована в лёд, но уже образовались крупные трещины, кое-где блестят проталины, и со дня на день начнётся ледоход.
Вот и берёзовая роща. Ратибор и Рогнеда выбирают самые тонкие деревца, взбираются на них до вершины. Крепко обхватывают руками и свисают ноги. Берёзки не выдерживают тяжести и склоняются до земли. Ух! Пять-семь секунд полёта. Какая радость!
Чтобы Горка мог взобраться на ствол берёзы, ребята со смехом и шутками подсаживают его. Горке это не по душе, а что делать? «Ладно, – думает он, – я потренируюсь. И следующий раз буду взбираться без посторонней помощи».
Одна из берёз отказывается склониться полностью: что же, у деревьев тоже есть своя гордость! Ведь, как утверждают баба Лина и дед Аким, они тоже живые. Горка повисает в воздухе в двух метрах от земли. Держится на вытянутых руках сколько хватает сил, прыгает и катится кувырком в кусты. И что это? Под одним кустом лежит какой-то зверь.
