С утра я дорабатывал материалы на предстоящее заседание исполкома, а потому в ресторан пришёл, когда веселье уже было в разгаре.
Хотя слово «веселье» в этом случае совсем неуместно. Ведущий и музыканты, как могли, старались разогреть публику. Ведущий вообще сорвал голос, пытаясь привлечь гостей к различным весёлым розыгрышам и конкурсам.
Однако приглашённые на свадьбу сидели за столами с такими лицами, как будто пришли на поминки. Кто-то нарочито медленно жевал кусочек сала, кто-то с кислым выражением лица потягивал из бокала минералку.
«Радость на Руси – питие есть», – с великим князем не поспоришь.
Меня усадили на почётное место, напротив молодых. Ведущий предоставил мне слово. Я поднял бокал лимонада, поздравил молодых, пожелал семейного счастья на долгие годы и, как положено, крикнул:
– Горько!
Никто меня не поддержал. Только раздался в дальнем конце зала тихий вздох:
– Да уж, горько так горько…
Подошёл ко мне фотограф, до этого без дела слонявшийся по залу:
– Ну, и что здесь снимать? Может, я с нормальной свадьбы фотоальбом оформлю. Кто там, наверху, разберёт.
Тут в зал зашёл мой знакомый – «дружко» Василь, перевязанный крест-накрест длинными полотенцами – рушниками. Прямо матрос Железняк, перетянутый пулемётными лентами. И такой же важный.
Выглядел он гораздо лучше, чем при нашем первом знакомстве. Лицо раскрасневшееся, чисто выбритое. Улыбка во весь щербатый рот. Однозначно – уже опохмелился.
– Ну что сидим, гости дорогие, не пора ли освежиться – «до ветру» сходить? – спросил он весело.
Мужики сорвались с места, как спринтеры со старта.
Женщины вели себя сдержаннее. Но тоже потянулись гуськом к выходу…
Следует сказать, что в здании, где расположился ресторан, ещё лет пять назад была заготовительная контора райпотребсоюза. Практически – складские помещения. Никаких коммунальных удобств, кроме электричества, предусмотрено не было. Для работников заготконторы во дворе за зданием был сооружён типовой кирпичный туалет с двумя отделениями, обозначенными буквами «М» и «Ж». Когда здание перепрофилировали под ресторан, провели и водопровод, и канализацию, но домик сохранили на всякий пожарный случай…
К нему и выстроились две длинные очереди, разделившись по половому признаку: женщины – направо, мужики – налево.
Я наблюдал за этим процессом издалека, а фотограф, по моей просьбе, стал в очередь, чтобы, по возможности, сделать пару снимков. Гости по одному заходили в домик и через минуту выходили с довольными лицами, закусывая пирожком или солёным огурчиком.
