Морк быстро кивает. Видимо, самое большое впечатление на него произвели слова о том, что кто-то нарочно хотел причинить мне зло. Как бы там ни было, но в последнее время моим подданным не на что жаловаться - я делаю все, чтобы облегчить им жизнь, запретила порки и разные наказания, а большинство женщин, которые раньше загибались на тяжелых работах, сейчас заняты исключительно женскими хлопотами. Кстати, сестру этого мальчугана (теперь я хорошо ее вспомнила) я перевела в ткацкую мастерскую с лесопилки. Кто и зачем определил туда шестнадцатилетнюю девчушку, выяснить так и не удалось.
— Я давно не видела твою сестру, Морк, - все-таки рискую озвучить свое предположение. - Если она попала в беду, и ты пытался ее выручить, я все пойму. Обещаю. Честное королевское.
— Ее забрали люди лорда Страда, - осторожно, почему-то шепотом, признается мальчик.
— Забрали? Как это «забрали»?
— Моя старая тетка работает на кухне у лорда, иногда сестра ходила к ней, чтобы взять для меня вещи и немного… еды. А в этот раз она пошла и не вернулась.
Мальчишка громко всхлипывает и я, повинуясь порыву, снова глажу его по голове.
До чего же погано на душе. Я вроде как целая настоящая королева с королевством, у меня есть скот, есть поля и достаточно земли вокруг, чтобы не бедствовать, но мои подданные бегают побираться к чужим дверям. Что я за королева такая?!
— А потом мне передали того странного жука вместе с запиской, - продолжает откровенничать Морк.
— Ты должен был что-то сделать в обмен на свободу сестры? - подсказываю я - и мальчик, ожидаемо, тут же кивает. - Что именно ты должен был сделать?
Что-то мне подсказывает, видимо, уже выдрессированная интуиция и некоторые личные умозаключения, что мальчик где-то ошибся. Так часто бывает, когда имеешь дело с детьми, даже если они становятся взрослыми буквально после первого вдоха.
— Я должен был подбросить жука в седельную сумку, когда Ваше Величество поедет на прогулку. - Морк чуть не подпрыгивает, когда хромая лошадь, переступая с ноги на ногу, случайно хрустит чем-то на дощатом полу стойла. Только поняв, что поблизости никого нет, мальчик отважно продолжает: - Но, когда я пришел, конюх сказал, что Ваше Величество не собирается седлать кобылу - и я подумал, что, наверное, ничего не случится, если я просто посажу жука рядом.
Святая наивность, которая, к слову, спасла мне жизнь.
Даже этих крох достаточно, чтобы я окончательно укрепилась в своем мнении, что этот маленький механический убийца был предназначен вовсе не для того, чтобы лишить меня лошади накануне скачек, иначе Морка не просили бы подбросить его именно в седельные сумки.
