— Это хороший вариант, - задумывается торговец. - Мы вполне можем обсудить условия подобного погашения. Но... не желаете ли вы рассмотреть вариант, который в качестве альтернативного выбрал король Лаэрт?
Мы с Анвилем переглядываемся, похоже, одинаково не понимая, о чем речь.
— Что за вариант? - спрашивает дракон.
— Извольте, - торговец достает еще одну бумагу, на которой, кроме текста, видна часть карты.
Честно говоря, после прочтения этого документа у меня в голове пульсирует только одна мысль: «Охренеть, а так можно?!»
— Полагаю, вам нужно время, чтобы все обсудить, - говорит торговец. – Не буду вас торопить, но и, сами понимаете, долго затягивать с решением не особенно выгодно.
— Разумеется, - кивает ему Анвиль.
Когда Аддагат уходит, мы некоторое время проводим в молчании. Я – за столом, Анвиль, стоя лицом к окну, сложив руки на груди.
Если кратко, то Лаэрт намеревался расплатиться с торговой гильдией землей. Что уже само по себе странно. Только это еще не все, потому что важно, что это за земля – та самая болотистая и, насколько я понимаю, не особенно гостеприимная, откуда на границы Артании совершаются набеги варваров.
— Ты знала об этом? – спрашивает дракон, не оборачиваясь.
— Ты имеешь в виду, знала ли Изабелла? – чуть усмехаюсь я.
В ответ молчание.
— Как можно в качестве оплаты обещать не свою землю? – спустя несколько минут нарушаю молчание. – Тем более заселенную.
— Очень просто, - дракон поворачивается ко мне, - если уверен, что сможешь сделать эту землю своей. А ее обитатели… - разводит руками, - будут устранены или подавлены.
— Насколько легко подавить варваров?
Анвиль одобрительно кивает.
— Сложно, почти невозможно.
То есть получается, что Лаэрт планировал в буквальном смысле вырезать местное болотное население, а освободившуюся землю передать во владение торговой гильдии Паруса и Соли.
— Зачем торговой гильдии болота? – снова спрашиваю я.
— Вы задаете хорошие вопросы, Ваше Величество, - снова одобряет Анвиль. – Но на этот раз у меня нет ответа. Я далек от мысли, что они настолько заинтересованы в сборе ягеля или торфа. А земля ради земли – это точно не то, что нужно торговцам.
Я бы даже добавила, что земля ради земли – это точно не то, что нужно кому бы то ни было. По крайней мере, исходя из моих скромных знаний истории. Насколько я помню, люди всегда старались получить с земли выгоду. Самое логичное и естественное – еду, путем возделывания почвы или охоты. Если не откатываться к совсем уж лохматым годам. Но охота – дело такое, больше распиаренное, потому что никто в больших сообществах в плане собственного выживание не делал ставку на охоту. Земледелие и скотоводство – банально, но эффективно. Какие земледелие и животноводство в болотах? Явно куда менее эффективные, чем на равнине. И я далека от мысли, что проживающие на этой земле варвары катаются, как сыр в масле. Разумеется, с этим вопросом надо будет разобраться плотнее, но я бы предположила, что живут они там не так чтобы от собственного выбора. Скорее, вынужденно.
