— Извините, умоляю, можно я у вас Настеньку на часок оставлю? — попросила мама девочки и добавила вполголоса, — понимаете, с мужем два месяца не виделись.
Замотанная Лида кивнула, стараясь улыбаться как можно приветливее. Мама Насти побежала вниз по лестнице. Девочка вошла в прихожую.
— Рисовать будешь? — спросила ее Лида.
Настя молча пожала плечами, разулась и пошла в гостиную.
Вечером они вышли гулять. Лида с Танюшкой на руках и Настя прохаживались по дорожке мимо подъездов, поглядывая в сторону Настиного дома.
— А почему мама за мной не идет? — спросила девочка.
— Не знаю, — ответила Лида, которая и сама уже беспокоилась. Часок явно затянулся! — На звонки не отвечает. Давай еще позвоним, — и набрала номер на сотовом.
Послушала гудки вызова, затем автоответчик.
— Я сама домой пойду, — заявила Настя.
— Вместе пойдем. Одну я тебя не пущу. Темнеет уже.
Они прошли вдоль дома, завернули за угол и подошли к Настиному дому.
Настя открыла кодовый замок подъезда, показала квартиру. Лида упорно нажимала на дверной звонок, девочка стояла рядом, прислушиваясь к трели звонка. Лида набрала номер на сотовом. Из квартиры послышалась мелодия.
— Это мамин телефон, — сказала Настя.
Лида со всей силы затарабанила в дверь. Из соседней квартиры выглянула маленькая сухонькая старушка лет ста, наверное. Она подозрительно оглядела Лиду и сердито спросила:
— Че шумишь?
— Здравствуйте. Сотовый телефон в квартире звонит, а никто не открывает, — объяснила Лида.
— Никто и не откроет. Они ушли.
— Куда ушли? — растерялась Лида.
— Не знаю, мне не доложились. Ушли и все.
— Это точно? — переспросила Лида.
— Откуда я знаю: точно, не точно. Ушли и все!
Лида нерешительно смотрела на старушку, не зная, стоит ли доверять такому ненадежному свидетелю. Может, она что-то путает, вид у нее не вполне адекватный.
— Может, она все-таки в квартире? — предположила Лида и снова постучала в дверь.
Если кто-то и был в квартире, то он не отзывался.
— У вас случайно нет ключей от их квартиры? — спросила Лида у старушки.
— Чего захотела, ключи ей подавай. Ограбить хочешь? Нет у меня никаких ключей, уходи, — и старушка захлопнула дверь.
Лида пошла вниз. Настя осталась у двери, спросила в отчаянии:
— Тетя Лида, вы что, уходите? А если маме плохо?
— Сама я все равно дверь не открою, — сказала Лида. — Пойдем искать слесаря.
Слесарь нашелся довольно быстро, проникся сочувствием к приличной с виду женщине с двумя детьми.
— Ключи потеряли? — спросил он, и Лида кивнула, не вдаваясь в подробности.
