Затем была торжественная выдача знамени, пока еще чистого без единого скальпа, и грандиозная пьянка в качестве заключительного штриха.
Поскольку Леокай выступал в качестве спонсора всех мероприятий, начиная от жертвоприношения и заканчивая массовым упитием, стесняться я не стал и дал ребятам погулять вволю.
…А потом бедолаги попали в теплые, но очень жесткие руки Великого Вождя Лга’нхи, получившего власть над этой братией в качестве близкого дедушкиного родственника, Архиглавнейшего Инструктора Полководца и Заместителя Бога На Земле.
Такой вот подарочек от доброго дедушки Леокая — сие войско должно было базироваться в западной степи на землях Ирокезистана, бдя и непущая недруга в неприятную близость к Горам.
…И (барабанная дробь) надо было знать этого хитрожопого жучилу Леокая — поскольку служба эта считалась вроде как «на общее благо», он сумел договориться, что и забота о содержании несущего ее воинства тоже вроде как легла на весь Союз.
Ведь что такое для шести царств забота о содержании восьми-девяти (я говорил, что Леокай собирался расширяться?) десятков воинов? А добрый, но очень хитрый дедушка получает на халяву готовую гвардию, да еще и возможность тыкать всем в нос о том, как он печется об общей безопасности, пока все остальные занимаются разной фигней.
При этом и в родном царстве никто не посмеет упрекнуть Царя Царей в разбазаривании общественных фондов на малопонятные милитаристские цели — раз платят все, то и Улоту позорно не заплатить каким-то малопонятным, находящимся черт знает где прощелыгам, которым суждено погибнуть первыми в случае появления страшного врага. Так что внешне внутриулотский расклад сил вроде бы никак не меняется, и никакое дополнительное воинство никому глаза не мозолит.
Вот такие вот дела!
Ну а потом, как сказал поэт, «Цыгане яркою толпой по Бессарабии кочуют» — мы всем этим немалым табором, считая семьи воинов (какой же дурак идет воевать без жены и детей), телеги с грузом зерна и отары овец, выделенных от Леокая на первое время для прокорма войска будущие инженерно-магические кадры Улота (Леокай оценил плотину), мое семейство и учеников — короче, орда собралась под три сотни человек и мы все дружно двинули в наши края.
Очень торопились. Однако встреченный нами на полдороге Кор’тек, ведущий лодочный караван в Улот, успел дойти до места, разгрузиться и догнать нас в пути.
В общем, было весело. Особенно пока дальние родственники «горских лыцарей» наконец не усвоили одно из главных армейских правил: армия оценивается в первую очередь по расстоянию, которое она может пройти за сутки… Наша армия пока оценивалась на троечку.
