Повисла короткая пауза.
– Да вы обычные воры, – сказал Фейн.
– Поверь, не обычные, – вмешалась Мер. – Таких, как мы, ты больше не встретишь.
Фейн перевел испытующий взгляд с нее на Ренфру.
– И вы ждете, что я соглашусь? Прямо вот так?
– Ну, мы пришли сюда в поисках наемника, которому хватило бы услышать про «волшебные сокровища», – сказала Мер. – Будь ты жадным, все оказалось бы куда проще.
– Уж простите, что я не такой, – уныло пожал плечами Фейн. – Это, наверное, невыносимо.
Ренфру выставил перед собой ладони.
– Я видел, как ты дерешься, парень. Ты мог бы продать свои навыки армии любого кантрефа, и тебя приняли бы с радостью. Но раз ты до сих пор не пошел в наемники, значит, либо бежишь от чего-то, либо не желаешь выделяться. – Он пристально смотрел на Фейна. – Где твой дом?
– К востоку отсюда. Близ границ Аннуна. Деревенька, о которой вы даже не слышали.
– Семья? – спросил Ренфру.
– Мертва, – просто ответил Фейн. – Наемники убили.
Теперь стало ясно, почему смерть Блайта его не печалила.
– А что потом? – продолжил Ренфру. – Армия?
– Податься было некуда, и я отправился в горы. Служил тамошним жителям.
На мгновение Мер почудилось, что она неверно расслышала Фейна: в горах людских поселений нет, значит…
– Тилвит-тег, – догадался Ренфру, меняя позу. Кто-нибудь другой и не заметил бы, но Мер увидела, как он чуть согнул пальцы и расправил плечи, готовый, если что, схватиться за ножи, прикрепленные к внутренней стороне запястий. – Ты служил иному народцу?
Фейн ответил как ни в чем не бывало:
– Какая бы молва ни ходила, иные не похищают людей. Разве что иногда, – добавил он, подумав немного. – Чаще всего они просят людей о том, чего сами не могут. Условия честные, да и я имел дело только с лесными жителями, не со знатью. Короля их я так и не видел и с его придворными не говорил. – Он пожал плечами и тут же поморщился от боли. Все же ему на ринге досталось. Удивительно, как еще на ногах стоял.
– И что делал ты? – спросила Мер. – Дрался? – О тилвит-тег она знала мало, только то, что они без меры красивы, а в питомцах держат чудовищ. Ходили слухи о возлияниях, что длились веками, о войнах, в которых сражались при помощи магии и медоточивых речей, о великих чудесах и не меньших кошмарах.
Фейн сжал губы и посмотрел ей в глаза. В его взгляде Мер прочитала легкую усмешку.
– Я был железоносом.
Мер моргнула:
– Кем-кем?
– Все как я сказал, – ответил Фейн. – Иные не выносят прикосновения холодного железа. Его присутствие отравляет землю, ослабляет их магию. И да, железо в наших телах – тоже. – Он постучал себя пальцем по груди. – Всегда есть те, что ищут пути в Аннун. Кто-то погибает, кто-то не находит обратной дороги, и тела надо убирать, пока они не отравили магию. Тогда иные чарами дают людям способность искать железо и отправляют их в лес.
