Однако, закрывая вечером двери пункта выдачи, Полина услышала за спиной:
— Ну, наконец-то! Ваш рабочий день полчаса как закончился.
— Мне надо было всё проверить, — по привычке начала оправдываться Полина.
Надоедливый мелкий дождь не прекращался. Осторожно обходя лужи, Полина пошла по проспекту. Пусть идти и дольше, но всё же безопаснее, чем с этим назойливым Александром оказаться на безлюдном пустыре. Её провожатый рассказывал о необходимости осенних дождей: природа, готовясь к зимней спячке, стремится напитать землю влагой, чтобы создать запас, необходимый для замедленной жизнедеятельности растений, для подготовки их будущего роста.
— Вы биолог? — спросила Полина.
— Слава Богу! Вы проявили ко мне интерес, — просиял Александр. — Увы, я не биолог, хотя в детстве мечтал им стать. Мечтал выводить новые сорта яблок, груш. Дети обычно животными интересуются, а меня именно растения привлекали.
— У меня тоже сын цветы на подоконнике разводит, наблюдает, как они растут. Недавно кактус зацвёл — радости было — передать невозможно.
За разговорами не заметили, как подошли к дому Полины.
— Спасибо, что проводили!
— Вам спасибо, Полина! Было очень приятно с Вами поговорить.
Александр хотел взять Полину за руку, но она развернулась и быстро пошла к подъезду.
Галина Павловна встретила дочь на пороге:
— Что сегодня так долго? Я уже беспокоиться начала.
— Шла не торопясь, хоть вечером прогулялась.
— Тоже мне, прогулка, — мать презрительно скривила губы, — по лужам под дождём. Когда только эти дожди прекратятся!
— Мамочка, осенние дожди необходимы, — Полина обняла мать, — перед зимой нужно напитать почву влагой, чтобы растения могли хорошо перезимовать.
— Всё-то ты у меня знаешь, — вздохнула Галина Павловна, — только работаешь за двадцать тысяч.
— В прошлом месяце сорок было, — Полине почему-то, несмотря на усталость и надоедливый дождь за окном, стало весело.
Проводив мать, она стала готовиться ко сну и вспомнила, что в это время ей звонил Роман. Он знал, что она уложила детей, закончила домашние хлопоты и может спокойно поговорить. О чём только они не разговаривали: от вопросов мироздания до решения задачек из школьного учебника — и всё было важным, всё было интересным… За окном барабанил нудный дождь, ну, и пускай барабанит, пускай поможет «замедленной жизнедеятельности растений», как сказал Александр.
Полина любила порядок во всем: вещи должны лежать на отведённых им местах, завтракать, обедать и ужинать нужно садиться вовремя, и все дела положено заранее спланировать и продумать. Поэтому звонок Дениса, внёсший изменения в намеченные планы, Полину расстроил. Выходные у неё по рабочему графику были свободны, и она собиралась поехать с мальчишками за грибами — Вероничка рассказала, сколько они с Виталием накануне собрали опят неподалёку от дачи, и обещала показать все грибные места. Полина приглашение с радостью приняла, сыновья обрадовались: поездка к Веронике, их крестной, всегда означала много смеха, соревнований «кто больше соберёт, найдёт, вспомнит…» (Вероничка была мастером по придумке детских забав) и, конечно же, их ждал огромный двор с качелями, беседкой, старыми липами, среди которых в сопровождении забавных собачат можно играть хоть в пиратов, хоть в прятки-салочки. Полина, как всегда, готовилась обстоятельно: замариновала куриные крылышки, приготовила начинку для пресных пирожков — дрожжевое тесто не успеет поставить, а кутабы, придя с работы, вполне сможет нажарить. Разумеется, спать придётся лечь за полночь, но ей не привыкать. Влада с дочерью (Вадим уехал на очередные соревнования) тоже собралась с ними по грибы. Субботним утром Влада должна была заехать за Полинкой с детьми и всем вместе отправиться к Вероничке.
