Подруги сидели в своём любимом кафе на Дорогомиловской. Когда договаривались о встрече, Полина, ограниченная теперь в средствах, отнекивалась, и Влада, догадавшись о причине, сказала, что получила повышение, хочет обмыть новую должность и приглашает подругу отметить этот карьерный взлёт.
Заморосил осенний дождик, превратив пейзаж за окном в размытую акварель, прохожие раскрыли зонты, застегнули ветровки и плащи — наступил пасмурный сентябрь. Прошедшим летом жизнь Полины поменялась кардинально. Она вышла на работу, что было непросто: за годы, проведенные за ведением домашнего хозяйства, профессиональные навыки были полностью утрачены. Появились варианты устроиться документоведом или помощником руководителя, но рабочий день начинался с девяти, и надо было тратить на дорогу около часа, но тогда бы Полина не успевала проводить сыновей в школу, а Галина Павловна объявила: «От ранних подъемов меня, пожалуйста, избавь. Ты знаешь, я всегда готова помочь, но с ежедневными ранними побудками меня надолго не хватит». И единственным местом, которое подошло Полине, оказался пункт выдачи интернет-заказов в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Поначалу было тяжело, но пунктуальная, ответственная Полина быстро разобралась с нехитрой в общем-то работой и даже зарекомендовала себя как прекрасный доброжелательный сотрудник. «Надо было высшее образование получать, чтобы выдавать посылки», — сыронизировал Денис, узнав о трудоустройстве жены, но Полину это не смутило — график работы ей подходил, а с самолюбием всегда можно договориться.
В сентябре Полина уже привычно открывала по утрам пункт выдачи, уверенно включала компьютерную программу — словом, освоилась. И даже появились знакомые среди постоянных клиентов, с которыми она обменивалась замечаниями по поводу погоды, справлялась о здоровье. Один из них, по-спортивному подтянутый мужчина лет сорока пяти, однажды, забрав свою коробку с заказом, поинтересовался:
— У Вас что-то произошло? Вы всегда такая лучезарная, а сегодня грустите. Могу чем-то помочь?
— Спасибо, конечно, но у меня всё хорошо, — тихо произнесла Полина, эпитет «лучезарная» её смутил. — Погода пасмурная, вот и всгрустнулось.
Мужчина топтался на месте, видимо, хотел ещё что-то узнать, но не решался.
— Вы можете открыть заказ и посмотреть, всё ли в порядке, — Полина, по-своему растолковав поведение клиента, протянула нож для вскрытия коробки.
— Спасибо, Полина! — он прочел имя на бейджике.
