Вернувшись домой, Полина выслушала очередной выговор матери, поцеловала спящих сыновей и набрала ванну. Вдоволь понежиться в теплой ароматной воде — это и способ расслабиться, и единственное развлечение, которое Полина теперь могла себе позволить. Завтра не её смена, можно будет спокойно заняться накопившимися домашними делами, а сейчас просто лежать в ванне с закрытыми глазами и наслаждаться успокаивающим запахом лавандового масла.
Из сладкого забытья Полину вырвал телефонный звонок. Кто может звонить так поздно? Мама поднялась к себе на шестой этаж, но звонить она не стала бы — знала, что, по её выражению, «дочь отмокает». Полине пришлось вылезти из теплой ванны и бежать к телефону, оставляя на холодном кафельном полу мокрые следы. На экране высветился незнакомый номер. Полина мокрым пальцем нажимала на «ответить», наконец, удалось соединиться со звонившим, но в трубке была тишина. Полине даже показалось, что это не проблемы со связью: ясно различалось чьё-то дыхание. «Алло, вас не слышно», — повторила несколько раз, прежде чем нажать на отбой. Наверное, ошиблись номером. Полина вздохнула и пошла вытираться и спускать благоухающую лавандой воду, принимать ванну больше не хотелось — удовольствие было испорчено.
Собственно, ничего не произошло, но на душе остался неприятный осадок. Другой на её месте сразу бы забыл про случайный звонок, но Полина стала перебирать в памяти тех, кто мог бы позвонить в такое время. «Ты очень подробно живешь», — говорила ей университетская подруга Вероничка. Конечно, надо жить легче, не циклиться на мелочах, однако, как Полина ни старалась, жить «без подробностей» у неё не получалось.
С детства ей внушали, что необходимо своим поведением заслужить одобрение окружающих. «Тебя за одни красивые глаза никто любить не будет», — часто повторяла мать. «Всегда анализируй свои поступки и думай, что о тебе скажут другие», — говорил отец. Правда, когда он ушёл к своей молоденькой секретарше, о мнении окружающих он, вероятно, забыл подумать. После ухода отца мать полностью переключилась на Полину, неусыпно контролируя каждый её шаг, но это не смущало. Полина понимала, что главная задача — заслужить одобрение учителей, одноклассников, соседей и, конечно, в первую очередь, мамы. Девочка искренне хотела быть всем полезной, была бесконфликтна и скромна. Учителя её любили, одноклассники относились к ней с симпатией, но, несмотря на приятную внешность, мальчики на тихоню Полинку не обращали внимания, да и настоящие подруги появились только в университете.
