— Ладно, мистер Наполеон, мы с вами обменялись любезностями, а теперь, если серьёзно, чего вы ждали от этого вечера? — Я ещё не прониклась этим местом и вряд ли это произойдёт: я скептик, консерватор и, наверное, в некоторых вопросах ханжа. Я не понимаю: для чего эти скрытые вечера?
— М-м-м, — протянул мужчина и, судя по звукам, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Где-то неподалёку я расслышала шаги официантки и понимала, что следующий черёд трапезы — наш. Я мало могла представить, как это можно будет есть и вообще, что будет в тарелке. — Я не преследовал никакой цели — просто хотел испробовать идею друга. Он считает, что современный мир настолько помешан на красоте, на внешности, на каких-то ненужных мелочах, что мы перестали обращать внимание на самое главное — внутренний мир человека. И темнота позволяет раскрыть каждого и увидеть всю его красоту.
— Мне нравится теория вашего друга, но проблема в том, что как только эти двое встретятся в реальном мире, то итог будет как в «Золушке». Вся магия исчезнет после двенадцати часов ночи. — Я пожала плечами. Я прекрасно понимала: как бы мужчина ни понравился мне в общении, будь он кривой, косой и прыщавый, станет не важно, какой у него красивый и богатый внутренний мир, — я предпочту переписываться с ним в аймессенджерах, нежели пойду на очередное свидание. Так что да: друг его был прав — все помешаны на красоте. Хотя у каждого есть свой стандарт.
— А если нет?
— Мне кажется, это единицы… Я не верю в то, что может что-то получиться.
— Тогда почему вы здесь?
— Проблема в том, что у меня сегодня день рождения и мои друзья решили сделать мне гениальный подарок, — и вот я здесь! — Я развела руками. Хотя для чего? Всё равно он не увидит. — А почему я согласилась? Я долго решала и после сегодняшнего ужасного дня поняла, что хуже не может быть, а если может, то хотелось узнать, как это «хуже» будет выглядеть.
— Вы забавная, — мужчина изменил тон. Теперь он казался не таким официальным. И мне показалось, что я знала этот голос. И когда наряду с этим возникли в мыслях друзья, я даже решила, что это мог быть кто-то из моих бывших, и если так и есть, то я убью своих приятелей. — Идя сюда, вы рассчитывали, что напротив вас будет сидеть Квазимодо или же принц для «Золушки»?
— Кем бы вы ни оказались, я всё равно этого не узнаю. По крайней мере, сегодня…
— Ну, вы забыли, что у меня есть определённая льгота в этом заведении, и окончание вечера может быть намного приятнее, чем вы думаете.
