— Кхе-кхе, — закашлялся узник, — а давайте я отведу вас к королю? Вот с ним и разбирайтесь. А мы так, подневольные.
— Их там что несколько? — изумился дух приключений.
— Может быть, — процедил Кигус, — Так. Пойду, составлю список того что пропало. Предъявлю их королю — пусть возвращает! Последи за ними, — бросил он Бармаглоту. Тот кивнул и свернулся калачиком вокруг котла.
Сам же герой отправился осматривать дом. Ему очень хотелось вернуть всё до единой вещи. Так что он принялся вспоминать, что же у него было и в каких количествах. С этим ему помогал дух приключений.
В итоге герой потратил около двух часов, за которые несколько раз успел поругаться со своим невидимым спутником. Список получился довольно длинный, уж слишком долго Кигус не замечал действий этих воришек. И с этим списком герой гордо направился к пленникам, чтобы взыскать с них по полной.
Вот только нашел он только мирно дрыхнущего дракона. Гномов рядом с ним не было. Более того, котла тоже не было. От этого зрелища герой впал в легкую ярость.
— Поднимайся ленивая ящерица, — заорал он, пиная дракона в бок. Тот вскочил на ноги и оглушительно взревел:
— По одному проклятые рыцари! Всех испепелю!
— Это у него бурная молодость или фантазия? — съехидничал дух приключений и тут же бросился в атаку, — Где гном чудище!?
— Сбежал, похоже, — Бармаглот рассеяно огляделся по сторонам. Кигус угрюмо сплюнул на землю и процедил:
— Ищи-свищи теперь этих гномов.
— Как бы, не так, — позлорадствовал невидимка, — котёл тяжелый, а гномы мелкие. Вон, какие следы остались!
И действительно. От туши дракона по земле шла цепочка мелких следов — от гномов и большая неглубокая борозда — от котла. Их путь лежал к горам на севере.
— Значит так. Бармаглот. Охраняй дом, все равно там уже красть нечего. А я наведаюсь к гномам, — коротко скомандовал Кигус, подтянул штаны и направился в гости к подземным жителям. По горячим следам.
Те шли до самых гор, петляя и путаясь между собой. Бывало, к уже знакомому следу присоединялись другие. А иногда наоборот — разделялись. Складывалось впечатление, что гномы, словно муравьи, разбредались по округе и тащили к себе в нору всё что найдут. Пару раз герой находил брошенные вещи: чей-то носок, рваную тряпку, колотую чашку и совершенно неожиданно на дороге попался новенький топорик. Его Кигус засунул за пояс. Так на всякий случай.
— Главное особо им не перечь. Иначе набегут и завалят толпой. Злые гномы — страшная сила, — вдруг начал рассуждать дух приключений, — могут собраться в особый строй, плечом к плечу. Тогда их ничем не одолеть!
