— Эх, вот нужны мне были такие проблемы, — едва слышно процедил он, прижимая награду к груди. И тут пришло спасение.
— В честь этого подвига, — с высоты балкона донесся голос лорда Альтура, — сегодня всем бесплатная выпивка. Развлекайтесь!
Вот тут народ действительно заликовал и сразу потерял к Кигусу всякий интерес. К чему пялиться на какого-то героя, когда тут, рядом, дарёное пиво! Словно бурная река, люди ринулись по улицам в сторону кабаков и таверн. Эта же река и увлекла героя вместе с лошадью, быстро доставив до городских ворот. Что же до неприятных личностей, то те как-то затерялись в получившейся суматохе и потеряли его из виду. Выехав за ворота, он пустил клячу в галоп и был таков.
Однако трясти его перестало лишь тогда, когда он добрался до развилки со знакомым дубом и понял, что никто его не преследует. Тут Кигус притормозил лошадь, чтобы устало вытереть пот со лба.
— Фух, — пробормотал он, — не надо мне таких приключений.
— Да брось! Неплохо получилось, — отозвался дух приключений, — ну-ка, глянь, что там за награда?
Кигус осторожно развязал мешок и заглянул внутрь:
— Могу сказать, что награда щедрая. Вон сколько монет.
— Чего? — выпалил невидимый спутник, — да тут же полмешка булыжников!
— А могли бы насыпать полный мешок, — пожал плечами Кигус, — довольно неплохо. Вон даже лошадь дали.
— Пф, тоже мне конь для героя, — фыркнул невидимка.
— И такого не было, — ухмыльнулся герой и завязал мешок.
Здесь на холме у дуба было тихо. Лишь легкий ветерок шелестел листвой. Шумный город остался далеко позади, вместе с фермами, что ютились вокруг него. На лугах вокруг не было ни единой души. Одна дорога на развилке уходила к деревне, до которой отсюда было около часа езды. А другая вся заросшая и едва заметная вела отсюда к домику Кигуса. Но прежде, чем отправиться туда, герой приосанился и крикнул:
— Эй, тут есть кто-нибудь?
— Ага, — язвительно влез дух приключений, — кто-нибудь этакий…
Сначала ответом им была всё та же тишина. Но потом, потом старый дуб словно ожил. Листья зашуршали, вниз полетели обламывающиеся ветки. А затем с дерева спустился дракон. Стряхивая с себя мусор, он выполз на дорогу.
— Долго тебя не было! Уговорились же, туда и обратно. Я тут весь на нервах сижу, — сходу набросился он на героя, — уж перепугался, что ты меня обманул!
— Эх, ты! — вздохнул Кигус, — я ради тебя рискую тут, а ты обманул, обманул. Тьфу. Кстати, слушай…. А имя-то у тебя есть?
— Есть, да только что с этого? — ящер фыркнул, — вряд ли ты умеешь рычать по-драконьи!
