Залезли в кабину, прослушали погоду, запросили предварительный старт. Дали добро, и, проверив тормоза, мы начали рулить. Дальше все как обычно: «чекнули» блоки управления двигателем, затем поехали на исполнительный, то есть, на полосу. На ней проверка располагаемой тяги, взлет, все как по маслу… Немного потряхивало, но это ничего. Мы уже привыкли летать с такими «подбросами».
Я уже выполнил весь «AFTER TAKE-OFF CHECKLIST» и собирался было доложить диспетчеру о взлете, как вдруг заметил, что скорость отчего-то не растет.
Оторопев, я на какое-то время я даже забыл, что рядом со мной Саша, и потому вздрогнул, когда услышал ее бесстрастный голос в своей гарнитуре:
— Закрылки.
— А, точно, — пробормотал я, едва не хлопнув себя по лбу. Ошибка новичка-первогодки! — Спасибо.
Я перевел рычажок в положение «UP», и скорость послушно поползла вверх. Доложив о первом развороте, я включил автопилот и сверил основные точки пролета по маршруту с ШБЖ. Что же, остается только считать по линейке ветер…
— Артем, — вдруг снова послышался слегка искаженный голос Саши. Я даже удивился — не помню, когда она меня в последний раз называла по имени. Она вообще редко обращалась ко мне или к кому-либо из группы, как ты, мой дорогой друг, успел догадаться.
— Да? — ответил я.
— Извини, что прослушала радиообмен. У меня кое-что случилось.
— Пустяки, — брякнул я. — Надеюсь, ничего серьезного?
— Это личное, — уклончиво ответила Саша.
— Понял. No problem, как говорится.
Какое-то время мы молча следовали по маршруту. Я даже забыл о своем намерении вести неустанную ориентировку: отчего-то неприятности Саши вызвали у меня не то сочувствие, не то жалость. Я готов был поспорить, что, даже будучи такой независимой, здесь, в маленьком, находящимся вдали от «цивилизации» О, без друзей и семьи, ей приходилось несладко. Ведь вдобавок к своей непохожести на нас, теперь ей приходилось переживать еще какие-то личные невзгоды. Странно, неужели, я и в самом деле проникся миром Андроиды на эти минуты?
— Слушай, — вдруг выпалил я. — Обычно я хожу после смен на пробежки. Здорово перезагружает, знаешь. Хочешь присоединиться сегодня?
— Я никудышный бегун, — хмыкнула в ответ Саша.
На мгновение я окинул ее взглядом: сидя в кресле, девушка вся сжалась, став словно еще меньше и тоньше, чем обычно. Повернув голову вправо и прислонившись к фонарю кабины, она в задумчивости наблюдала за квадратиками полей под нами, напоминавшими причудливую мозаику.
