— Будешь мне угрожать — вообще никуда не поеду, а останусь дома, сидеть в халате и тапочках перед камином и слушать Бетховена.
Бетховен был в их семье чем-то вроде запрещенного удара, потому что мадам Ясмин ненавидела Бетховена и все в замке это прекрасно знали.
Вручив матери так полюбившийся ей отрез ткани, Ян громко топая покинул гардеробную.
— Ян, вернись! — понеслось ему в след разъяренное и тут же раздался громкий стук. То ли обоморочная эпидемия началась с Клары, то ли мать от злости пнула ногой в дорогой туфельке что-то тяжелое. Скорее, второе, потому что в такт звуку чуть дрогнули стены и скрипнула люстра на потолке. — Мы еще не выбрали бабочку!
Услышав это, Ян на мгновение остановился, со стоном закатил глаза, сообразив, что ему придется помимо парадного фрака надевать еще и бабочку, схватился за голову и ускорился в своем побеге от матери.
И дело было не только в том, что он терпеть не мог бабочки, запонки, пояса и все то, что предполагал на себя натягивать статус предстоящего мероприятия, но и в том, что существующие строгие правила регулировали всё, вплоть до того, какого цвета и фасона должны быть аксессуары. Например, те, кто собирались появится на балу в одиночестве, то есть, без сопровождения, должны были обозначать свой статус внешними элементами: мужчины — при помощи черной бабочки, женщины — повязывая или вплетая в волосы черные ленты. Таким образом окружающим демонстрировалось отсутствие пары и открытость к близким знакомствам с противоположным полом.
Но Ян категорически не желал никаких знакомств, ни близких, ни дальних! Ему хватало тех, что уже имелись, и к новым он не стремился в силу своего характера. Кроме того, вампир достаточно трезво смотрел на мир и прекрасно считывал мотивы окружающих, четко отделяя причину от следствия и крайне придирчиво выбирая тех, кому давал доступ в свою жизнь.
Он прекрасно понимал, что весь вечер на балу ему придется отбиваться, а точнее вежливо отговариваться от заботливых родителей, подсовывающих ему своих дочерей, от тетушек и дядюшек, зазывающих в гости на чашечку бренди, за которой непременно последует знакомство с какой-нибудь очередной племянницей, и от незамужних девиц всех мастей, родов и статусов, пытающихся подтолкнуть его к приглашению на танец.
И это была не просто надуманная фантазия, вызванная непомерно раздутым эго, а четкое осознание ситуации и её последствий, основанное на определенном жизненном опыте.
